あいうえお: 다섯 모음

글자가 아니라 음절

일본어 히라가나는 알파벳이 아닙니다. 각 글자는 소리 하나가 아니라 음절 하나를 나타냅니다. か는 k가 아니라 ka입니다. 모두 마흔여섯 자이고, 처음 다섯은 모음 그 자체인 あ い う え お(a i u e o)입니다. 나머지 글자는 모두 이 다섯 모음에 자음이 앞에 붙은 것입니다.

첫 글자는 세 획, 둘째 글자는 두 획. 획순은 정해져 있고, 모양이 제대로 나오는 것은 그 덕분입니다.

둘 다 두 획입니다. 둘 다 위의 짧은 획을 먼저 쓰고 그다음 긴 획을 씁니다.

세 획이고 마지막은 오른쪽 위의 작은 점입니다. 잊기 쉽지만 뺄 수는 없습니다.

다섯 모음은 언제나 똑같이, 짧고 깔끔하게, 끝에 미끄러짐 없이 발음합니다. え는 영어 day의 “에이”가 아니라 시작한 자리에서 끝납니다. 이 다섯을 단단히 하는 것이 열 글자를 대충 외우는 것보다 값집니다.

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