Repetição espaçada: como não esquecer as palavras sem estudar à última hora

Se alguma vez escreveste uma lista de vocabulário, a reviste dez vezes numa noite e na sexta-feira já não sabias nada, fizeste a experiência que levou à repetição espaçada. O problema nunca foi o número de revisões. Foi o momento em que as fizeste.

Pontos-chave

• A revisão que mais ajuda é a que acontece quando uma palavra custa a lembrar mas ainda se consegue lembrar; cada revisão dessas permite que a seguinte espere mais tempo.
• O SM-2, o algoritmo por trás da maioria dos treinos, agenda um cartão lembrado corretamente para 1 dia, depois 6, depois multiplica o intervalo por um fator de facilidade que começa em 2,5, e faz voltar ao início um cartão falhado.
• Cinco a dez palavras novas por dia, revistas todos os dias durante alguns minutos, mantêm vivo um baralho de mil palavras em cerca de dez minutos por dia.

O princípio: rever pouco antes de esquecer

A memória de uma palavra nova apaga-se depressa ao início e mais devagar depois de cada recordação bem-sucedida. Uma revisão logo a seguir a aprenderes faz pouco, porque a palavra ainda está fresca. Uma revisão depois de a palavra ter desaparecido por completo também faz pouco, porque estás a aprendê-la do zero. A revisão que mais ajuda acontece quando a palavra custa a lembrar mas ainda se consegue lembrar. Cada revisão dessas torna a memória mais duradoura, por isso a seguinte pode esperar mais: um dia, depois três, depois uma semana, depois um mês.

Esse calendário crescente é a repetição espaçada. O efeito de espaçamento por trás dele é um dos resultados mais bem documentados da investigação sobre a memória: a meta-análise de Cepeda, sobre mais de trezentas experiências, concluiu que o estudo espaçado vencia de forma fiável o estudo concentrado, com o intervalo ideal a crescer à medida que crescia o tempo que se queria reter.

Como funciona o algoritmo de repetição espaçada?

Os treinos modernos descendem de um algoritmo chamado SM-2, o que os programas SuperMemo e Anki tornaram famoso. Para cada cartão, dizes até que ponto te lembraste dele. O intervalo do cartão cresce segundo um fator se te lembraste com facilidade, cresce menos se foi difícil e volta ao início se falhaste. As palavras que sabes bem afastam-se até revisões a meses de distância; as que continuas a falhar ficam perto.

Eis o que isto dá num cartão que lembras corretamente todas as vezes, com os valores por omissão do SM-2: um primeiro intervalo de um dia, um segundo de seis, e depois cada intervalo multiplicado por um fator de facilidade de 2,5.

Uma recordação difícil baixa o fator, por isso os intervalos crescem mais devagar; uma falha faz o cartão voltar a um dia.

A consequência prática é a eficiência. Um baralho de mil palavras, mantido diariamente, demora talvez dez minutos por dia, porque em cada dia só aparecem as poucas que estão na altura de rever. Reler a lista de mil palavras demoraria uma hora e funcionaria pior.

Porque vence a releitura

Há dois mecanismos em ação, e ambos favorecem o cartão em relação à lista.

• Recordar, não reconhecer. Um cartão pede-te que produzas a resposta antes de a mostrar. Olhar para uma lista só te pede que reconheças palavras que já tens à frente, o que parece saber e não é. A investigação de Roediger e Karpicke sobre o efeito de teste mostrou que recordar vence reler, mesmo quando parece menos produtivo.
• Esforço no momento certo. O algoritmo coloca cada recordação onde custa algum esforço, e a recordação com esforço é a que fortalece.

Como usar sem te afogares

A repetição espaçada falha de uma forma previsível: o baralho cresce mais depressa do que o revês, o atraso transforma-se num muro e desistes. Algumas regras mantêm-na viva.

1. Acrescenta menos palavras do que pensas. Cinco a dez palavras novas por dia é muito. Cada palavra nova é um compromisso com várias revisões futuras.
2. Revê todos os dias, pouco tempo. O calendário parte do princípio de que apareces; uma semana fora transforma trinta cartões pendentes em duzentos.
3. Acrescenta palavras com contexto. Um cartão que mostra a frase de onde veio a palavra é mais fácil de lembrar e muito mais útil do que uma tradução nua.
4. Apaga sem culpa. Uma palavra que falhaste cinco vezes e de que nunca precisaste não é uma palavra de que precises. Tira-a.
5. Diz a resposta em voz alta. Produção, não reconhecimento em silêncio, e ainda um pouco de treino de pronúncia de bónus.

O treino no LinguaPair

A secção de vocabulário é um treino de repetição espaçada construído sobre a mesma família de agendamento do SM-2 (até cem palavras no plano gratuito, sem limite no Premium), com duas coisas que dão menos trabalho a construir o baralho.

• As palavras chegam do uso real. As palavras das tuas conversas no tradutor com o teu parceiro são escolhidas automaticamente, e as palavras que encontras na leitura ou nos filmes entram com um toque em «Aprender». Raramente escreves um cartão à mão.
• Cada cartão vem com a sua frase e o seu som. O exemplo, a tradução e a pronúncia são juntos quando o cartão é criado, por isso a regra do contexto trata de si própria.
• As sessões cabem no dia. As palavras pendentes aparecem numa sessão curta; um objetivo diário de XP e uma sequência mantêm visível a regra de «rever todos os dias».

Alguns minutos todos os dias, algumas palavras novas de cada vez, e as palavras deixam de ir embora.