Lingua
La pronuncia è la parte di una lingua che chi studia esercita di meno e che lo preoccupa di più. Viene saltata perché mette a disagio, e perché il consiglio solito, «ascolta i madrelingua e imitali», tralascia la parte scomoda in mezzo: che cosa fare quando imiti e il risultato è ancora sbagliato. Per quella parte in mezzo esiste un metodo, e comincia dall'orecchio, non dalla bocca.
Punti chiave
- Non puoi produrre in modo affidabile una differenza che non percepisci, quindi l'allenamento della pronuncia comincia dall'orecchio: coppie minime, più voci, qualche settimana di brevi sessioni quotidiane.
- Nell'allenamento ad alta variabilità di Logan, Lively e Pisoni gli adulti sono migliorati in modo misurabile nel sentire differenze che la loro lingua non ha, e il guadagno si è trasferito alla loro pronuncia.
- Dieci minuti al giorno su una differenza alla settimana: due di coppie minime, tre di shadowing, tre di frasi registrate, due sulle frasi respinte il giorno prima.
Perché non senti la differenza fra due suoni?
Ogni lingua divide i suoni che l'essere umano sa produrre in un proprio insieme di categorie, e l'orecchio adulto è tarato sulle categorie della lingua madre. Un giapponese che impara l'inglese spesso sente right e light come la stessa parola; uno spagnolo sente ship e sheep come la stessa parola; un italiano che impara il coreano sente tre consonanti diverse come una sola. Non puoi produrre in modo affidabile una differenza che non percepisci, quindi un allenamento della pronuncia che parte dalla bocca parte dal punto sbagliato.
L'allenamento che corregge la percezione si chiama coppie minime: due parole che differiscono per un solo suono. Ascolti molti esempi di entrambe, pronunciati da più voci diverse, e scegli quale hai sentito. Le ricerche su questo metodo, note come allenamento fonetico ad alta variabilità e risalenti a Logan, Lively e Pisoni, hanno rilevato che con qualche settimana di brevi sessioni quotidiane gli adulti miglioravano in modo misurabile nel sentire differenze che la loro lingua madre non ha, e che il guadagno si trasferiva alla loro pronuncia.
Una coppia da cui cominciare per ciascuna delle dieci lingue, e per chi arriva all'inglese da ognuna di esse:
| Che cosa impari | La differenza | Una coppia da allenare |
|---|---|---|
| Inglese, per chi parla giapponese o coreano | r e l | right – light |
| Inglese, per chi parla spagnolo | i lunga e i breve | sheep – ship |
| Inglese, per chi parla russo o vietnamita | th e s | think – sink |
| Inglese, per chi parla francese o italiano | h aspirata e h muta | hair – air |
| Inglese, per chi parla tedesco | w e v | wine – vine |
| Inglese, per chi parla portoghese | la a di bad e la e di bed | bad – bed |
| Spagnolo | r semplice e r vibrante multipla | pero – perro |
| Russo | consonante dura e molle | брат – брать |
| Vietnamita | tono | ma – má – mà |
| Giapponese | vocale breve e lunga | obasan – obaasan (おばさん – おばあさん) |
| Coreano | consonante semplice, tesa e aspirata | 달 – 딸 – 탈 |
| Francese | u e ou | dessus – dessous |
| Tedesco | u e ü | Mutter – Mütter |
| Portoghese | o aperta e o chiusa | avó – avô |
| Italiano | consonante semplice e doppia | nono – nonno |
Secondo problema: la bocca ha le sue abitudini
Una volta che senti la differenza, produrla è un'abilità motoria. Tre strumenti fanno quasi tutto il lavoro.
- Sapere dove si forma il suono. Una descrizione di trenta secondi della posizione della lingua spesso fa la differenza fra tirare a indovinare e riuscirci. Per i pochi suoni difficili di ogni lingua, vai a cercarla.
- Esagerare, poi rilassarsi. Calca il suono nuovo per una settimana. Ti sembrerà ridicolo e, a un madrelingua, suonerà semplicemente corretto.
- Esercitarsi nelle frasi, non da soli. Un suono che funziona da solo e non funziona in una frase è un suono che non hai ancora imparato. Esercita le coppie dentro frasi brevi a velocità naturale.
Terzo problema: nessuno te lo dice
Lo studio da soli ha un buco nel riscontro. Dici la frase, a te suona bene, ed è sbagliata in un modo che non riesci a cogliere, perché lo strumento di controllo è lo stesso orecchio che ha fatto l'errore. Per colmare il buco serve un ascoltatore esterno, e ce ne sono di tre tipi.
- Una registrazione. Registrati, ascolta il modello madrelingua, ascolta te stesso. Anche un orecchio non allenato sente in un confronto diretto differenze che in tempo reale gli sfuggono.
- Una persona. Il partner, un insegnante, un tandem. Chiedi una correzione alla volta e ripetila subito.
- Il riconoscimento vocale. Un motore che trasforma la tua voce in testo è un giudice grezzo ma onesto: se ha scritto la parola sbagliata, forse anche un madrelingua avrebbe sentito la parola sbagliata. Ripeti finché il testo non è giusto.
Un piano quotidiano da dieci minuti
- Due minuti di coppie minime per l'unica differenza su cui lavori questa settimana.
- Tre minuti di shadowing su una breve registrazione madrelingua, imitando ritmo e melodia.
- Tre minuti a leggere ad alta voce frasi che contengono il suono da allenare, registrate e confrontate.
- Due minuti sulle frasi che uno strumento di controllo ha respinto il giorno prima.
Una differenza alla settimana, dieci minuti al giorno. In tre mesi hai coperto i suoni che ti facevano riconoscere come straniero.
In LinguaPair
La sezione di lettura ti dà i modelli: ogni testo ha una narrazione chiara con l'evidenziazione delle parole e una velocità ridotta, pensata per lo shadowing. I corsi ti danno il controllo: gli esercizi di pronuncia riproducono una frase e poi ti ascoltano mentre la ripeti, e una frase non riconosciuta torna per un altro tentativo, così ogni lezione è qualche giro proprio del ciclo di riscontro descritto sopra. E il tuo partner, se parla la lingua, è l'ascoltatore numero due: le schede delle parole del traduttore includono la pronuncia, così puoi sentire il modello e poi sentire lui o lei.