LinguaLa famille: who is who
Every family word comes as a pair: le père / la mère, le frère / la sœur, le fils / la fille, le mari / la femme, le grand-père / la grand-mère, l’oncle / la tante, le cousin / la cousine. Together they make groups: les parents (mother and father – never “relatives”), les enfants, les grands-parents. You count them with avoir: J’ai deux sœurs, Elle n’a pas de frère, Ils n’ont pas d’enfants, and you ask with combien de: Tu as combien de cousins ?
| Masculine | Feminine | Together | Meaning |
|---|---|---|---|
| le fils | la fille | les enfants | son, daughter, children |
| le frère | la sœur | les frères et sœurs | brother, sister, siblings |
| le grand-père | la grand-mère | les grands-parents | grandfather, grandmother, grandparents |
| l’oncle | la tante | les oncles et tantes | uncle, aunt, uncles and aunts |
| le cousin | la cousine | les cousins | cousin (m), cousin (f), cousins |
Ma tante a deux fils et une fille : ce sont mes cousins.My aunt has two sons and a daughter: they are my cousins.
Mon, ma, mes: the possessive follows the noun
Three questions choose the possessive, and none of them is about the owner. Is the noun masculine? mon / ton / son. Feminine? ma / ta / sa – unless it starts with a vowel, then back to mon / ton / son: mon amie, son école. Plural? mes / tes / ses. For nous, vous and ils / elles there is one singular form and one plural: notre / nos, votre / vos, leur / leurs. The trap you must keep defused: son père and sa mère are said the same way whether the owner is a man or a woman.
| Noun | Why | I / you / he, she |
|---|---|---|
| père | masculine singular | mon / ton / son |
| mère | feminine singular | ma / ta / sa |
| amie | feminine, but starts with a vowel | mon / ton / son |
| parents | plural | mes / tes / ses |
Ton amie et ta sœur sont au cinéma avec leurs enfants.Your friend and your sister are at the cinema with their children.
Il est comment ? A portrait with être and avoir
A portrait mixes the two verbs. Être carries the adjectives, which agree with the person: Il est grand et brun, Elle est petite et blonde, Ils sont sympas. Avoir carries the age and the features, with les: Elle a quel âge ? – Elle a trente ans. Il a les yeux bleus et les cheveux courts. Before an adjective you can measure: un peu, assez, très, trop, and soften with pas très. Remember the feminine shapes that are not just -e: sérieux / sérieuse, long / longue, and sympa that never changes.
| Part of the portrait | Example | Verb |
|---|---|---|
| age | Elle a trente-deux ans. | avoir |
| build | Il est petit et mince. | être |
| eyes | Elle a les yeux verts. | avoir |
| hair | Il a les cheveux blonds et courts. | avoir |
| character | Elle est un peu timide mais très drôle. | être |
Ma mère a quarante-cinq ans ; elle est petite et blonde, et elle est très sympa.My mother is forty-five; she is short and blonde, and she is very nice.
Words in this lesson
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| la famille | the family | Ma famille habite à Toulouse. My family lives in Toulouse. |
| le cousin | the (male) cousin | Mon cousin Sami a seize ans. My cousin Sami is sixteen. |
| la cousine | the (female) cousin | Ta cousine est étudiante à Lille ? Is your cousin a student in Lille? |
| les grands-parents | the grandparents | Mes grands-parents ont un chat. My grandparents have a cat. |
| quel âge | what age, how old | Ton oncle a quel âge ? How old is your uncle? |
| assez | quite, rather | Le film est assez long. The film is quite long. |
| un peu | a little, a bit | Je suis un peu fatigué ce soir. I am a bit tired tonight. |
| très | very | Sa femme est très jeune. His wife is very young. |
| la femme | the wife (also: the woman) | La femme de mon oncle est médecin. My uncle’s wife is a doctor. |
| mes | my (before a plural noun) | Mes cousines habitent à Nice. My cousins live in Nice. |
| son | his / her (masculine singular or feminine before a vowel) | Zoé et son frère ont les yeux verts. Zoé and her brother have green eyes. |
| les cheveux | the hair (always plural) | Mon père n’a pas de cheveux ! My father has no hair! |
| âgé | elderly, old (polite) | Ma grand-mère est âgée, elle a quatre-vingt-cinq ans. My grandmother is elderly, she is eighty-five. |
| timide | shy | Leur fils est timide avec les adultes. Their son is shy with adults. |
Exercises
This lesson has 10 exercises in the app:
- multiple choice: 3
- match the pairs: 1
- fill the gap: 2
- build the sentence: 1
- translate the sentence: 2
- listen and type: 1
Try the first one
Zoé’s father has a sister, and that sister has a son. What is he to Zoé?
The answer, the other exercises, the audio and your progress are in the app – free at A0 and A1.