Lingua
La question revient dans chaque foyer bilingue : votre partenaire parle une langue, votre travail en demande une autre, et vous aimeriez les deux. Peut-on apprendre deux langues en même temps ? Oui. Faut-il le faire ? Cela dépend de trois choses, et les respecter fait la différence entre deux langues qui grandissent et deux langues qui interfèrent.
L’essentiel
- Deux langues à la fois, cela marche à trois conditions : elles sont éloignées, l’une est déjà à B1 ou au-dessus, et chacune a son propre créneau quotidien.
- Le danger est l’interférence, pas la capacité : deux ensembles instables de sons, de mots et de règles fuient l’un dans l’autre, et c’est pire quand les langues sont proches et toutes deux nouvelles.
- Apprendre deux langues l’une après l’autre n’est que légèrement plus lent qu’en parallèle, et bien plus susceptible de finir avec les deux.
Qu’est-ce qui tourne mal quand on apprend deux langues à la fois ?
Le danger n’est pas que le cerveau manque de place. C’est l’interférence : deux ensembles de sons nouveaux, de mots nouveaux et de règles nouvelles, tous deux instables, si bien que l’un fuit dans l’autre. Les apprenants qui commencent l’espagnol et le portugais le même mois racontent que leur espagnol sort avec des terminaisons portugaises pendant des années. Plus les langues sont proches et plus elles sont nouvelles toutes deux, pire est la fuite.
Le second danger est plus discret : le temps. Deux langues à une demi-heure par jour chacune, c’est très bien. Deux langues qui se partagent une seule demi-heure, c’est deux langues à quinze minutes par jour, ce qui est en dessous du seuil où l’une ou l’autre progresse visiblement, et le progrès visible est ce qui vous fait continuer.
Trois conditions pour bien le faire
- La distance. Associez des langues qui ne se ressemblent pas : le japonais et l’espagnol, le coréen et le russe. Les langues apparentées, ou deux langues avec la même écriture et un vocabulaire proche, s’apprennent mieux l’une après l’autre. Les groupes du Foreign Service Institute vous disent à quelle distance chaque langue est de l’anglais ; la distance entre les deux est une question de famille et d’écriture, et le tableau ci-dessous est un point de départ.
- Une longueur d’avance. Ayez une langue à B1 ou au-dessus avant d’ajouter la seconde. Une langue que vous savez déjà utiliser est assez stable pour ne pas être écrasée, et elle cesse d’être le gouffre d’attention du stade débutant.
- Des créneaux séparés. Chaque langue reçoit son propre moment de la journée, son propre signal et idéalement son propre lieu. Le japonais le matin dans le train, l’espagnol le soir avec votre partenaire. La séparation est ce qui empêche les deux de se fondre en mémoire.
Des paires qui tendent à interférer et des paires qui n’y tendent pas :
| Paire | Interférence | Pourquoi |
|---|---|---|
| espagnol et portugais, espagnol et italien | forte | même famille : racines et terminaisons communes fuient dans les deux sens |
| russe et ukrainien, russe et polonais | forte | grammaire et vocabulaire slaves se recouvrent, et les différences sont exactement ce que vous mélangerez |
| japonais et coréen | modérée | la grammaire va en parallèle, ce qui aide, mais deux écritures nouvelles et deux couches de vocabulaire d’origine chinoise se brouillent tant que les deux sont nouvelles |
| espagnol et japonais, espagnol et coréen | faible | famille, écriture, système sonore et ordre des mots différents |
| russe et vietnamien, anglais et japonais | faible | rien à confondre : des cas contre aucune flexion, un alphabet contre des tons ou des syllabaires |
Des tactiques qui réduisent l’interférence
- Des activités différentes pour chacune. Beaucoup de lecture pour l’une, beaucoup de conversation pour l’autre, au moins au début. Le cerveau les classe sous des contextes différents.
- Ne traduisez jamais de l’une à l’autre. Passez toujours par votre langue maternelle ou par le sens, pas de la langue A à la langue B. Les liens directs entre les deux nouvelles langues sont les ponts qu’emprunte la fuite.
- Alternez les jours si les créneaux sont serrés, plutôt que de couper chaque journée. Une séance complète dans une langue bat une demi-séance dans chacune.
- Attendez-vous à de l’asymétrie. L’une prendra de l’avance. C’est normal et ce n’est pas une raison d’abandonner l’autre ; gardez simplement la plus lente à son plancher quotidien.
Quand attendre
Ne commencez pas deux langues ensemble si les deux sont nouvelles, si elles sont apparentées, ou si vous ne pouvez pas donner à chacune un créneau quotidien qui lui soit propre. Amenez plutôt la première à B1, ce qui, à une demi-heure par jour, est l’affaire d’un an environ, puis ajoutez la seconde. Apprendre deux langues l’une après l’autre n’est que légèrement plus lent qu’en parallèle, et bien plus susceptible de finir avec les deux.
Dans LinguaPair
L’application prend en charge deux langues d’apprentissage sur un seul compte. Chacune a sa propre carte de cours, son propre vocabulaire et sa propre progression, donc rien ne se mélange, et vous passez de l’une à l’autre depuis l’écran d’accueil pour la séance du jour. Votre partenaire peut apprendre une paire entièrement différente : l’application a été construite pour des couples dont les langues ne coïncident pas, et un duo où l’un apprend l’espagnol et le coréen pendant que l’autre apprend le russe est une configuration ordinaire, pas un cas limite. Les séries et les objectifs quotidiens sont par personne, donc deux langues à deux créneaux par jour, c’est exactement ce que la boucle quotidienne a été conçue pour suivre.