Lingua
La domanda salta fuori in ogni famiglia bilingue: il tuo partner parla una lingua, il tuo lavoro ne richiede un'altra e ti piacerebbe averle tutte e due. Si possono imparare due lingue contemporaneamente? Sì. Conviene? Dipende da tre cose, e azzeccarle fa la differenza fra due lingue che crescono e due lingue che si intralciano.
Punti chiave
- Due lingue insieme funzionano a tre condizioni: sono molto lontane fra loro, una è già almeno al B1 e ognuna ha il suo spazio quotidiano.
- Il pericolo è l'interferenza, non la capacità: due insiemi instabili di suoni, parole e regole si travasano l'uno nell'altro, soprattutto quando le lingue sono imparentate ed entrambe nuove.
- Imparare due lingue una dopo l'altra è solo un po' più lento che impararle in parallelo, ed è molto più probabile che alla fine tu le sappia entrambe.
Che cosa va storto quando impari due lingue insieme?
Il pericolo non è che il cervello finisca lo spazio. È l'interferenza: due insiemi di suoni nuovi, parole nuove e regole nuove, entrambi instabili, per cui uno si travasa nell'altro. Chi comincia lo spagnolo e il portoghese nello stesso mese racconta di uno spagnolo che per anni esce con desinenze portoghesi. Più le lingue sono vicine e più sono nuove tutte e due, peggiore è il travaso.
Il secondo pericolo è più silenzioso: il tempo. Due lingue a mezz'ora al giorno ciascuna vanno benissimo. Due lingue che si dividono un'unica mezz'ora sono due lingue a quindici minuti al giorno, sotto la soglia in cui l'una o l'altra fa progressi visibili, e sono i progressi visibili a farti andare avanti.
Tre condizioni per farlo bene
- La distanza. Abbina lingue che non si somigliano: giapponese e spagnolo, coreano e russo. Le lingue imparentate, o due con la stessa scrittura e un vocabolario simile, si imparano meglio una dopo l'altra. I gruppi del Foreign Service Institute dicono quanto ogni lingua è lontana dall'inglese; la distanza fra le due che scegli è questione di famiglia e di scrittura, e la tabella qui sotto è un punto di partenza.
- Un vantaggio iniziale. Porta una lingua almeno al B1 prima di aggiungere la seconda. Una lingua che sai già usare è abbastanza stabile da non essere sovrascritta, e smette di assorbire l'attenzione come fa una lingua da principiante.
- Spazi separati. Ogni lingua ha il suo momento della giornata, il suo segnale e possibilmente il suo luogo. Il giapponese la mattina in treno, lo spagnolo la sera con il partner. È la separazione a impedire che le due si mescolino nella memoria.
Coppie che tendono a interferire e coppie che tendono a non farlo:
| Coppia | Interferenza | Perché |
|---|---|---|
| Spagnolo e portoghese, spagnolo e italiano | alta | stessa famiglia: radici e desinenze comuni si travasano in entrambe le direzioni |
| Russo e ucraino, russo e polacco | alta | grammatica e vocabolario slavi si sovrappongono, e le differenze sono proprio ciò che confonderai |
| Giapponese e coreano | media | la grammatica corre in parallelo, il che aiuta, ma due scritture nuove e due strati di vocabolario di origine cinese si confondono finché sono entrambi nuovi |
| Spagnolo e giapponese, spagnolo e coreano | bassa | famiglia, scrittura, sistema dei suoni e ordine delle parole diversi |
| Russo e vietnamita, inglese e giapponese | bassa | niente da confondere: casi contro nessuna flessione, un alfabeto contro toni o sillabari |
Tattiche che riducono l'interferenza
- Attività diverse per ciascuna. Molta lettura per una, molta conversazione per l'altra, almeno all'inizio. Il cervello le archivia in contesti diversi.
- Non tradurre mai dall'una all'altra. Passa sempre dalla tua lingua madre o dal significato, mai dalla lingua A alla lingua B. I collegamenti diretti fra le due lingue nuove sono i ponti che il travaso usa.
- Alterna i giorni se gli spazi sono stretti, invece di dividere ogni giornata. Una sessione intera in una lingua batte mezza sessione in ciascuna.
- Aspettati un'asimmetria. Una delle due andrà avanti. È normale e non è un motivo per abbandonare l'altra; tieni solo quella più lenta al suo minimo quotidiano.
Quando aspettare
Non cominciare due lingue insieme se sono entrambe nuove, se sono imparentate o se non puoi dare a ciascuna un suo spazio quotidiano. Porta invece la prima al B1, che con mezz'ora al giorno è questione di un anno circa, e poi aggiungi la seconda. Imparare due lingue una dopo l'altra è solo un po' più lento che impararle in parallelo, ed è molto più probabile che alla fine tu le sappia entrambe.
In LinguaPair
L'app supporta due lingue di studio su un solo account. Ognuna ha la sua mappa del corso, il suo vocabolario e i suoi progressi, quindi niente si mescola, e puoi passare dall'una all'altra dalla schermata principale per la sessione del giorno. Il tuo partner può imparare una coppia completamente diversa: l'app è nata per coppie le cui lingue non coincidono, e una coppia in cui uno impara spagnolo e coreano mentre l'altra impara il russo è una configurazione normale, non un caso limite. Serie di giorni e obiettivi quotidiani sono personali, quindi due lingue in due momenti della giornata sono esattamente ciò che il ciclo quotidiano è stato pensato per seguire.