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« Combien de temps ça va prendre ? » est la première question que pose tout apprenant, et celle que la plupart des réponses esquivent. Elle a une vraie réponse, avec de vrais chiffres, à condition de dire d’abord ce que « apprendre » veut dire. L’échelle que presque tout le monde utilise pour cela est le CECRL, le Cadre européen commun de référence pour les langues, qui décrit six niveaux de A1 à C2.
L’essentiel
- Heures guidées cumulées pour l’anglais, d’après les repères de Cambridge et du Conseil de l’Europe : environ 90 à 100 pour A1, 180 à 200 pour A2, 350 à 400 pour B1, 500 à 600 pour B2, 700 à 800 pour C1 et 1 000 à 1 200 pour C2.
- La langue change le chiffre : le FSI compte 600 à 750 heures de cours pour l’espagnol chez un anglophone, environ 1 100 pour le russe et le vietnamien, et environ 2 200 pour le japonais et le coréen.
- À 30 minutes par jour, vous étudiez 3 h 30 par semaine : l’espagnol jusqu’à B1 prend à peu près deux ans, et le japonais jusqu’à B1 à peu près le double.
Les six niveaux, en une ligne chacun
Les descripteurs officiels sont longs ; voici la version pratique.
- A1 – Découverte. Vous savez vous présenter, poser et comprendre des questions simples sur l’endroit où vous vivez et ce que vous possédez, et vous vous débrouillez si l’autre parle lentement et vous aide.
- A2 – Intermédiaire ou de survie. Les situations de routine : les courses, le chemin, votre travail, votre famille, en phrases simples. Vous comprenez l’essentiel de messages courts et clairs.
- B1 – Seuil. Vous faites face à la plupart des situations en voyage, décrivez des expériences et des projets et suivez les points principaux d’un discours clair sur des sujets familiers. C’est là qu’une langue devient utilisable, et là que la plupart des apprenants s’enlisent.
- B2 – Avancé ou indépendant. Vous suivez des textes complexes et des natifs à vitesse normale, tenez une vraie conversation sans effort pour aucune des deux parties et défendez un point de vue. La plupart des universités et beaucoup d’employeurs demandent B2.
- C1 – Autonome. Des textes longs et exigeants ; une langue souple et précise pour le travail et les études ; le sens implicite.
- C2 – Maîtrise. Vous comprenez pratiquement tout et vous exprimez avec de fines nuances de sens. Peu d’apprenants en ont besoin et moins encore l’atteignent.
Combien d’heures prend chaque niveau du CECRL ?
Deux séries de chiffres sont couramment citées.
Les repères de Cambridge et du Conseil de l’Europe pour l’anglais comptent des heures de cours guidées, cumulées depuis zéro ; ajoutez le temps que vous passez seul. Les chiffres, niveau par niveau :
| Niveau CECRL | Heures guidées depuis zéro | Ce que vous savez faire |
|---|---|---|
| A1 | 90 à 100 | vous présenter, questions et réponses simples |
| A2 | 180 à 200 | les situations de routine en phrases simples |
| B1 | 350 à 400 | voyages, expériences, projets ; la langue devient utilisable |
| B2 | 500 à 600 | vitesse native, une vraie conversation, défendre un point de vue |
| C1 | 700 à 800 | textes exigeants, langue précise pour le travail et les études |
| C2 | 1 000 à 1 200 | pratiquement tout, avec de fines nuances de sens |
Le Foreign Service Institute américain publie le temps dont ses diplomates ont besoin pour atteindre une compétence professionnelle, à peu près B2/C1, et ses chiffres montrent pourquoi la langue choisie compte. Pour un anglophone, l’espagnol demande environ 600 à 750 heures de cours. Le russe et le vietnamien sont dans le groupe des 1 100 heures. Le japonais et le coréen sont dans le groupe le plus difficile, autour de 2 200 heures. La même logique fonctionne à l’envers : un coréen qui apprend le japonais a un chemin bien plus court que s’il apprenait l’espagnol, parce que la grammaire et le vocabulaire sont plus proches.
Transformer les heures en calendrier
Prenez le total pour votre langue et votre niveau et divisez-le par le nombre honnête d’heures que vous y consacrerez par semaine. À 30 minutes par jour, cela fait 3 h 30 par semaine.
- L’espagnol jusqu’à B1 pour un anglophone : environ 350 heures, donc à peu près deux ans à une demi-heure par jour, ou un an à une heure par jour.
- Le japonais jusqu’à B1 : à peu près le double, donc prévoyez trois à quatre ans au même rythme, ou acceptez qu’une heure par jour soit le minimum réaliste.
Ces chiffres ne sont pas décourageants une fois que l’on remarque la seconde moitié de l’arithmétique : chacune de ces heures est aussi trente minutes que vous n’avez pas eu à trouver d’un coup. Des séances courtes et régulières sont la manière dont les totaux se réalisent vraiment ; les apprenants qui s’enlisent sont ceux qui attendent un mois de libre.
Sachez où vous en êtes aujourd’hui
Les niveaux ne servent que si vous connaissez le vôtre. Un test de positionnement pose des questions de plus en plus difficiles en grammaire, en vocabulaire et en compréhension jusqu’à trouver le niveau où vous commencez à échouer, et il est bien plus honnête que « je l’ai fait à l’école ».
LinguaPair intègre un test de niveau : un court test adaptatif de A1 à C2 qui vous positionne et marque votre niveau sur la carte du cours, pour que vous sachiez où commencer au lieu de deviner (les niveaux au-dessus de A1 font partie de Premium). Refaites-le après quelques mois pour voir le niveau bouger. Le cours lui-même va de A0, pour un système d’écriture que vous n’avez jamais vu, jusqu’à C1, et chaque leçon affiche son niveau, si bien que les heures que vous investissez restent toujours visiblement attachées à un barreau de la même échelle.