LinguaIl libro, la casa: masculine and feminine
Every Italian noun is either masculine or feminine – even things. The ending helps: a noun in -o is usually masculine (il libro, the book), a noun in -a is usually feminine (la casa, the house). A noun in -e can be either: il pane (bread) is masculine, la notte (night) and la chiave (key) are feminine. Nouns that end in an accented vowel, like il caffè and la città, also have to be learned one by one. That is why you always learn a noun together with its article: not libro, but il libro.
| nouns in -o (usually masculine) | nouns in -a (usually feminine) | nouns in -e (either) |
|---|---|---|
| il libro | la casa | il pane |
| lo zaino | l'acqua | la notte |
| l'amico | l'ora | la chiave |
Il, lo, la or l'? Look at the first sound
The article “the” depends on the gender and on how the next word begins. Masculine nouns take il before most consonants (il libro, il caffè), but lo before s + consonant (lo studente), before z (lo zaino, lo zucchero) and before gn, ps and y (lo yogurt). Feminine nouns take la (la casa). Before a vowel, both lose their vowel and take an apostrophe: l'amico (masculine), l'acqua, l'ora (feminine). The apostrophe is written straight against the noun, with no space.
| Article | When | Example |
|---|---|---|
| il | masculine, most consonants | il libro, il pane |
| lo | masculine, s + consonant, z, gn, ps, y | lo studente, lo zaino |
| la | feminine, consonant | la casa, la notte |
| l' | masculine or feminine, vowel | l'amico, l'acqua |
Il caffè, lo zucchero e l'acqua sono qui.The coffee, the sugar and the water are here.
– Dov'è lo zaino? – È a casa, con il libro.– Where is the backpack? – It’s at home, with the book.
Words in this lesson
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| il libro | book | Il libro è di Marco. The book is Marco’s. |
| la casa | house, home | La casa di Giulia è a Siena. Giulia’s house is in Siena. |
| il pane | bread | Il pane di Bologna è buono. The bread in Bologna is good. |
| la notte | night | La notte a Mosca è fredda. The night in Moscow is cold. |
| lo studente | student | Lo studente parla inglese. The student speaks English. |
| lo zaino | backpack, rucksack | Lo zaino è pronto! The backpack is ready! |
| l'amico | friend (a man) | L'amico di Sara è simpatico. Sara’s friend is nice. |
| l'acqua | water | L'acqua, per favore! The water, please! |
| il caffè | coffee; café | Il caffè di Paolo è freddo. Paolo’s coffee is cold. |
| la chiave | key | Ho la chiave di casa. I have the house key. |
| lo zucchero | sugar | Lo zucchero è qui. The sugar is here. |
| l'ora | hour; time (of day) | Che ora è? What time is it? |
Exercises
This lesson has 10 exercises in the app:
- fill the gap: 2
- multiple choice: 3
- match the pairs: 1
- build the sentence: 1
- translate the sentence: 2
- listen and type: 1
Try the first one
Complete with the right article: ___ zaino è di Luca.
The answer, the other exercises, the audio and your progress are in the app – free at A0 and A1.