Da uno a cento, e quanto costa

Dieci numeri costruiscono tutti gli altri

いち に さん よん ご ろく なな はち きゅう じゅう sono tutto. Undici è じゅういち – dieci uno – e venti è にじゅう – due dieci. Tra undici e novantanove non c’è niente di irregolare, quindi quando i primi dieci sono saldi il resto non costa nessuno sforzo di memoria. ひゃく è cento, e ぜろ è la parola presa in prestito che oggi quasi tutti usano per lo zero.

Quattro, sette e nove hanno due letture ciascuno

Contando ad alta voce sentirai よん, なな e きゅう, e sono quelle da imparare per prime. Le più antiche し, しち e く sopravvivono in posti fissi – しがつ per aprile, くがつ per settembre – e lì non si possono scambiare con le letture più nuove. し si evita anche in certi contesti perché suona come la parola per «morte», ed è per questo che negli ospedali spesso non c’è una stanza con quel numero.

ひゃくえんのコーヒーをかいましたHo comprato un caffè da cento yen.

ぜんぶでさんぜんごひゃくえんですIn tutto sono tremilacinquecento yen.