De um a cem, e quanto custa

Dez números constroem todos os outros

いち に さん よん ご ろく なな はち きゅう じゅう são tudo. Onze é じゅういち – dez um – e vinte é にじゅう – dois dez. Não há nada irregular entre onze e noventa e nove, por isso, quando os dez primeiros estão seguros, o resto não custa memória nenhuma. ひゃく é cem, e ぜろ é a palavra emprestada que a maioria das pessoas usa hoje para o zero.

O quatro, o sete e o nove têm duas leituras cada um

Ao contar em voz alta vais ouvir よん, なな e きゅう, e são essas as primeiras a aprender. As mais antigas し, しち e く sobrevivem em sítios fixos – しがつ para abril, くがつ para setembro – e aí não se podem trocar pelas leituras mais recentes. し também se evita em certos contextos porque soa como a palavra para «morte», e é por isso que os hospitais muitas vezes não têm quarto com esse número.

ひゃくえんのコーヒーをかいましたComprei um café de cem ienes.

ぜんぶでさんぜんごひゃくえんですSão três mil e quinhentos ienes ao todo.