De un à cent, et ce que ça coûte

Dix nombres construisent tous les autres

いち に さん よん ご ろく なな はち きゅう じゅう, c’est tout. Onze est じゅういち – dix un – et vingt est にじゅう – deux dix. Rien n’est irrégulier entre onze et quatre-vingt-dix-neuf, donc une fois les dix premiers bien en place, le reste ne coûte aucune mémoire. ひゃく est cent, et ぜろ est le mot emprunté que la plupart des gens emploient aujourd’hui pour zéro.

Quatre, sept et neuf ont deux lectures chacun

En comptant à voix haute, tu entendras よん, なな et きゅう, et ce sont ceux-là qu’il faut apprendre d’abord. Les plus anciens し, しち et く survivent dans des places fixes – しがつ pour avril, しちじ pour sept heures – et ne peuvent pas y être remplacés par les lectures plus récentes. し est aussi évité dans certains contextes parce qu’il sonne comme le mot pour la mort, et c’est pourquoi les hôpitaux n’ont souvent pas de chambre portant ce numéro.

ひゃくえんのコーヒーをかいましたJ’ai acheté un café à cent yens.

ぜんぶでさんぜんごひゃくえんですÇa fait trois mille cinq cents yens en tout.