Como aprender uma língua a jogar: jogos que ensinam mesmo alguma coisa

Podes aprender uma língua a jogar e, para muita gente, é a única forma de a prática diária sobreviver para lá da terceira semana. O problema é que a maioria dos jogos parece educativa sem ensinar grande coisa: reconheces palavras que já meio sabes, ris-te e esqueces. Um jogo ensina quando te obriga a tirar a língua da tua própria cabeça, a dizê-la em voz alta e a voltar a encontrar as mesmas palavras noutro dia. A seguir estão os formatos que passam nesse teste, uma rotina diária de quinze minutos e os erros que transformam o jogo numa agradável perda de tempo.

Pontos-chave

• Um jogo de línguas útil obriga-te a produzir a língua e não só a reconhecê-la, faz-te dizê-la em voz alta e traz as mesmas palavras de volta durante vários dias.
• Os melhores jogos não precisam de material: descrever uma palavra sem a dizer, vinte perguntas, cadeias de palavras e corridas de categorias funcionam em quase todos os níveis.
• Quinze minutos chegam quando têm uma estrutura: dois minutos de aquecimento, dez minutos de um jogo, três minutos com as palavras que falhaste.

O que faz um jogo ensinar

Antes de escolheres um jogo, passa-o por quatro perguntas.

1. Tenho de produzir a língua? Escolher a resposta certa entre quatro é reconhecimento. Escrevê-la, dizê-la ou explicá-la é recordação, e é a recordação que constrói a memória (porque é que testar-te é melhor do que reler).
2. Falo? Um jogo jogado em silêncio treina os olhos. Diz todas as respostas em voz alta, mesmo que o jogo não o peça.
3. As palavras voltam? Uma noite com uma palavra é um encontro; uma semana de noites é uma memória. Reutiliza as palavras de ontem no jogo de hoje, que é o princípio da repetição espaçada.
4. Está ao meu nível? Deves acompanhar quase tudo o que se passa. Um jogo em que percebes um terço é ruído.

Um jogo que marca quatro em quatro é estudo disfarçado. Um jogo que marca zero é só diversão, o que também está bem, mas conta-o como uma pausa.

Jogos de palavras a dois, sem material

Funcionam à mesa da cozinha, num passeio ou numa videochamada, com um parceiro, um amigo ou um explicador.

• Descreve. Uma pessoa descreve uma palavra na língua que está a aprender sem a dizer, a outra adivinha. Em A2, «é um animal, é grande, é cinzento» é uma ronda perfeitamente boa. É o melhor jogo que há para falar: obriga-te a contornar as palavras que não tens, que é exatamente o que uma conversa real te pede.
• Vinte perguntas. Pensa numa coisa; a outra pessoa faz perguntas de sim ou não. Treina as formas interrogativas, a gramática que os principiantes evitam.
• Cadeia de palavras. Cada palavra começa pela última letra da anterior. Rápido, simples e um teste honesto ao vocabulário a que consegues mesmo chegar.
• Categorias contra o relógio. Escolhe uma letra e um tema e diz o máximo de palavras que conseguires em sessenta segundos: comida, animais, coisas da cozinha. Os temas de palavras do nosso site são listas de categorias já feitas, com áudio.
• Pingue-pongue de tradução. Um diz uma palavra na língua que partilham, o outro responde na língua que está a aprender o mais depressa possível. Trocam ao fim de dez.
• Vejo, vejo. Pura diversão de principiante – «vejo, vejo uma coisa azul» – que obriga a usar cores, formas e as palavras da divisão onde estás.

Jogos de tabuleiro, cartas e baralhos caseiros

Não precisas de produtos especiais. Qualquer jogo de sociedade baseado em falar se torna um jogo de línguas assim que o jogas nessa língua, e os jogos de contar histórias com imagens são especialmente bons, porque as cartas não têm texto para ler.

Mais simples ainda, faz um baralho. Escreve vinte palavras em cartões, com uma imagem ou a palavra na tua língua no verso, e joga ao jogo da memória com eles, ou a uma versão do Peixinho em que tens de pedir a carta com uma frase completa. Os dez minutos gastos a fazer o baralho fazem parte da aprendizagem.

Videojogos na língua que estás a aprender

Mudar a língua de um jogo que já jogas é uma das formas menos dolorosas de imersão. Algumas regras fazem com que compense:

• Escolhe jogos lentos com muito texto. Jogos de papéis e de aventura, puzzles, simulações de quinta e de vida, romances visuais. Os jogos de tiros rápidos ensinam «recarregar» e pouco mais.
• Volta a jogar um jogo que conheces. Se já sabes a história, o contexto leva-te pelas frases que ainda não consegues analisar.
• Liga as legendas na mesma língua. Ouvir e ler a mesma frase é o princípio de aprender com filmes.
• Tem um caderno por perto. Quando uma frase te travar, escreve a frase, não só a palavra, e volta a olhar para ela no dia seguinte.
• Usa o chat de voz. Os jogos cooperativos com falantes da língua são uma forma de falar com pouca pressão: as trocas são curtas, práticas e repetitivas.

Jogos de papéis e questionários

Os jogos de papéis são prática de fala com um guião escrito por vocês: pedir num café, fazer o check-in num hotel, devolver um telemóvel avariado, conhecer os pais do teu parceiro. Façam cada cena duas vezes, trocando de papéis, e na segunda ronda o empregado da loja acrescenta uma surpresa. Parece ridículo durante cerca de um minuto e depois é o mais parecido com uma conversa real que se pode ensaiar.

Os questionários transformam o teu vocabulário num concurso. Façam perguntas um ao outro sobre dez palavras desta semana, um ponto por cada resposta dita em voz alta e um bónus por uma frase completa. Guardem a pontuação num caderno: ver o número subir é metade da diversão.

Um plano diário de 15 minutos

Vai alternando o jogo principal durante a semana: descrever na segunda-feira, jogo de papéis na terça, vinte perguntas na quarta, um videojogo na quinta, um questionário na sexta, um jogo de tabuleiro ao fim de semana. Há uma regra que vale todos os dias: o que falhaste hoje abre o jogo de amanhã.

Jogar ao teu nível

• A0–A1. Números, cores, «vejo, vejo», jogo da memória com cartas ilustradas, jogos de sim ou não. Respostas curtas e muita repetição.
• A2–B1. Descreve, vinte perguntas, jogos de papéis com situações do dia a dia, cadeias de palavras. Começas a construir frases contra o relógio.
• B1 ou mais. Videojogos com diálogos, jogos de contar histórias, debates sobre perguntas tontas, jogos de papéis com complicações. O objetivo passa das palavras para a fluência.

Erros comuns

• Conduzir o jogo na tua língua. As regras, as piadas e as discussões na língua que partilham comem metade da sessão. Combinem as frases de que precisam – «é a tua vez», «não sei», «diz outra vez» – e usem-nas na língua que estão a aprender.
• Só jogos de reconhecimento. A escolha múltipla eterna parece progresso e estagna no momento em que precisas de falar.
• Jogos difíceis demais. Se percebes um terço, baixa o nível, abranda ou escolhe outro jogo.
• Sem revisão no fim. É nos três minutos depois do jogo que a aprendizagem fica guardada.
• Um concurso que o jogador mais fraco perde sempre. Dá-lhe uma vantagem: mais tempo, uma pista, pontos a dobrar. Ninguém continua a jogar um jogo que não pode ganhar.

O LinguaPair como uma das opções

Se preferires os jogos já feitos, o LinguaPair tem jogos a dois em tempo real, construídos com as palavras que guardaste e com um banco de palavras do dia a dia: um duelo de tradução, uma corrida de palavras, letras baralhadas, certo ou errado e dois jogos de equipa em que pontuam juntos. Cada ronda são trinta segundos de recordação e, sem parceiro, podes jogar contra o Robo, o bot da app. Os jogos vêm com o Premium; os cursos A0 e A1, o treino de vocabulário, a sequência e o XP são gratuitos. Como estão construídos os pontos, a sequência e a liga, e como evitar que se transformem numa perseguição, é o tema de gamificação na aprendizagem de línguas. E se jogas com o teu parceiro, aprender uma língua com o teu parceiro traz as regras que mantêm isto divertido para os dois.

Jogar não é um atalho. É uma forma de fazer a repetição de que a aprendizagem precisa, num formato a que queres mesmo voltar.