Cảm ơn và xin lỗi

Một từ làm ba việc: すみません

すみません vừa xin lỗi, vừa gọi người, vừa cảm ơn, tất cả bằng đúng sáu nhịp ấy. Đó là điều bạn nói khi giẫm phải chân ai, khi cần nhân viên ngẩng lên, và – điều làm mọi người bất ngờ – khi ai đó đã vì bạn mà vất vả: cảm ơn bằng すみません là thừa nhận sự phiền hà đã gây ra, và trong tiếng Nhật điều đó ấm áp hơn chỉ nói ありがとう. Hãy coi nó là từ hữu ích nhất sau はい.

Từ chối mà không nói không

Một tiếng いいえ thẳng thừng rất hiếm khi dùng để từ chối. けっこうです khước từ một lời mời một cách lịch sự – thôi không thêm trà, không cần túi – còn ちょっと từ chối lời mời bằng cách bỏ lửng câu: あしたはちょっと nói không mà không hề nói ra. Người nghe hiểu và không hỏi lại, và đó chính là mục đích của lối nói này.

すみません、みずをくださいXin lỗi, cho tôi nước.

いいえ、どういたしましてKhông có gì đâu.