礼を言うとあやまる

三つの役目をもつ一語：すみません

すみませんは、あやまりにも、人を呼びとめるのにも、礼にも使えます。足をふんでしまったとき、店の人に顔を上げてほしいとき、そして––ここが意外なところですが––だれかが自分のために手間をかけてくれたときにも使います。すみませんで礼を言うのは、かけた手間を認めることであり、日本語ではありがとうだけよりも温かく響きます。はいの次に役に立つ語として覚えてください。

「いいえ」と言わずに断る

断るときに、はっきりいいえと言うことはまれです。けっこうですはすすめられたものをていねいに辞退し––お茶はもう要らない、袋も要らない––ちょっとは文を言い終えないことで誘いを断ります。あしたはちょっとは、「いいえ」を一度も言わずに断っています。相手はそれで分かり、もう一度たずねません。この言い方はそのためにあります。

すみません、みずをください

いいえ、どういたしまして