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Wenn du dein Sprachniveau in Englisch nachweisen musst, kommen in Deutschland, Österreich und der Schweiz vier Prüfungen in Frage: die Cambridge-Prüfungen, IELTS, der TOEFL iBT und der TOEIC. Alle vier rechnen ihr Ergebnis offiziell in GER-Niveaus um, aber nicht auf die gleiche Weise: Cambridge stellt für ein bestimmtes Niveau ein Zertifikat aus, das nie abläuft, IELTS und TOEFL geben eine Punktzahl, die Hochschulen meist nur zwei Jahre lang akzeptieren.
Was A1 bis C2 bedeuten, steht in die GER-Niveaus erklärt. Hier geht es um das Papier, das ein Niveau belegt: welche Prüfung für welches Ziel, wie Punkte zu Niveaus werden und wie du dich vorbereitest.
Das Wichtigste
- Nimm die Prüfung, die die Stelle nennt. Uni, Arbeitgeber oder Behörde schreiben fast immer dazu, welche Zertifikate sie annehmen.
- Fürs Studium im Ausland zählen meist IELTS Academic oder TOEFL iBT, für den Lebenslauf eher ein Cambridge-Zertifikat, weil es kein Ablaufdatum hat.
- Melde dich auf dem Niveau an, das du heute schon erreichst. Prüfungsvorbereitung trainiert das Format, sie ersetzt keine fehlende Stufe.
Welches Zertifikat für welches Ziel?
| Ziel | Was meistens verlangt wird | Worauf du achten solltest |
|---|---|---|
| Studium oder Auslandssemester | IELTS Academic oder TOEFL iBT, oft B2 oder C1 | Mindestwert pro Teilbereich und Alter des Ergebnisses |
| Visum für Großbritannien | IELTS in der Variante für UKVI | Nur an offiziellen Testzentren; Papier fällt ab Mitte 2026 Land für Land weg |
| Job und Lebenslauf | Cambridge B2 First oder C1 Advanced | Ein Zertifikat ohne Ablaufdatum wirkt auch in fünf Jahren noch |
| Firmen mit internationalem Bewerbungsprozess | TOEIC Listening and Reading | Das Unternehmen nennt meist eine Mindestpunktzahl |
| Persönlicher Meilenstein | Jede Niveauprüfung, die dich motiviert | Lieber bestanden auf B2 als knapp gescheitert auf C1 |
Die wichtigsten Englischprüfungen im Vergleich
| Prüfung | Format 2026 | Skala | Gültigkeit | GER-Spanne |
|---|---|---|---|---|
| Cambridge (B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency) | Eine Prüfung pro Niveau, Papier oder Computer | Cambridge English Scale, 80 bis 230 | Zertifikat läuft nicht ab | A1 bis C2 |
| IELTS Academic und General Training | Vier Teile; Papier fällt ab Mitte 2026 Land für Land weg | Bands 0 bis 9 in halben Schritten | Empfehlung: höchstens zwei Jahre | B1 bis C2 |
| TOEFL iBT | Etwa zwei Stunden, Lesen und Hören adaptiv | Seit Januar 2026 Bands 1 bis 6 | Zwei Jahre ab Testdatum | A1 bis C2 |
| TOEIC Listening and Reading | Multiple Choice, zwei Stunden | 10 bis 990 | Ergebnis zwei Jahre gültig | A1 bis C1 |
| Linguaskill (Cambridge) | Online, adaptiv | 140 bis 210 | Kein Ablaufdatum | B1 bis C2 |
Zwei Neuerungen von 2026 sind wichtig. IELTS stellt die Papierprüfung ab Mitte 2026 ein, je nach Land zu unterschiedlichen Terminen. Und ETS hat den TOEFL iBT für Tests ab dem 21. Januar 2026 auf eine neue Skala von 1 bis 6 umgestellt; bis Januar 2028 steht auf dem Ergebnis zusätzlich ein geschätzter Wert auf der alten Skala von 0 bis 120.
Wie rechnet man Punkte in GER-Niveaus um?
Jeder Prüfungsanbieter veröffentlicht seine eigene Tabelle, und nur die gilt. Hier die offiziellen Werte nebeneinander:
| GER | IELTS | TOEFL iBT (1 bis 6) | TOEIC Listening / Reading | Cambridge English Scale |
|---|---|---|---|---|
| A2 | nicht ausgewiesen | 2 bis 2,5 | ab 110 / ab 115 | 120 bis 139 |
| B1 | 4 bis 5 | 3 bis 3,5 | ab 275 / ab 275 | 140 bis 159 |
| B2 | 5,5 bis 6,5 | 4 bis 4,5 | ab 400 / ab 385 | 160 bis 179 |
| C1 | 7 bis 8 | 5 bis 5,5 | ab 490 / ab 455 | 180 bis 199 |
| C2 | 8,5 bis 9 | 6 | nicht ausgewiesen | 200 bis 230 |
Quellen: IELTS und der GER, die TOEFL-Skala von ETS, das TOEIC-Mapping von ETS und die Cambridge-Ergebnisseite.
Drei Feinheiten. IELTS sagt selbst, dass bei Band 5 offen ist, ob B1 oder B2 vorliegt, dass die C1-Schwelle zwischen 6,5 und 7 liegt (viele mit 6,5 sind schon auf C1) und dass Band 8 ein Grenzfall ist; C2 beginnt bei 8,5. Beim TOEIC bildet ETS die beiden Teile getrennt ab und rät davon ab, die Gesamtpunktzahl allein zu lesen. Und bei Cambridge zeigt ein sehr gutes Ergebnis das nächsthöhere Niveau an: Wer in B2 First 180 bis 190 erreicht, erhält das B2-First-Zertifikat mit Grade A und dem ausgewiesenen Niveau C1.
Fließend Englisch: welches Level steht im Lebenslauf?
„Fließend“ ist kein Niveau, und Personalabteilungen lesen es unterschiedlich. Ehrlicher und klarer ist die Angabe mit GER-Stufe und Nachweis: „Englisch C1 (Cambridge C1 Advanced, 2025)“. Ohne Zertifikat schreibst du die Stufe, die du dir nach den Kann-Beschreibungen wirklich zutraust, und rechnest damit, dass das Vorstellungsgespräch auf Englisch sie in einer Minute prüft. Ein IELTS-Ergebnis von vor sechs Jahren ist im Lebenslauf kein Fehler, nur kein Beleg mehr für heute.
Und wenn du Deutsch lernst oder dein Partner?
Für Deutsch als Fremdsprache gelten dieselben Regeln mit anderen Namen. Das Goethe-Zertifikat gibt es von A1 bis C2, und es ist unbegrenzt gültig; ab B1 wird jedes Modul einzeln mit mindestens 60 Prozent bestanden. telc druckt laut Prüfungsordnung keine Gültigkeitsdauer auf das Zertifikat; ob ein älteres Zertifikat reicht, entscheidet die Stelle, die es verlangt. Der TestDaF für das Studium bescheinigt die Stufen TDN 3 bis 5, die B2 und C1 zugeordnet sind, und gilt ebenfalls unbegrenzt. Daneben nehmen viele Hochschulen die DSH an, die sie selbst abnehmen, und UNIcert-Zertifikate ihrer Sprachenzentren, bei denen UNIcert I B1 und UNIcert II B2 entspricht.
Wie lange dauert die Vorbereitung?
So lange wie der Weg zum Niveau selbst. Wer auf B1 steht und ein B2-Zertifikat braucht, muss die ganze Stufe gehen, und das sind Hunderte Stunden, keine Wochen; die Zahlen pro Niveau stehen in wie lange es dauert, eine Sprache zu lernen. Die eigentliche Prüfungsvorbereitung kommt obendrauf und ist kurz: ein paar Wochen Format, Zeitdruck und Aufgabentypen, wenn das Niveau schon da ist.
Ein kurzer Vorbereitungsplan
- Stufe dich zuerst ein. Ein kostenloser adaptiver Test oder ein offizieller Übungstest zeigt dir, ob dein Zielniveau realistisch ist.
- Hol dir die offiziellen Übungsmaterialien. Cambridge, IELTS, ETS und das Goethe-Institut stellen Beispielprüfungen online; mach die erste ohne Zeitlimit.
- Trainiere täglich deinen schwächsten Teil. Bei Cambridge zählt der Durchschnitt, bei IELTS fordern viele Unis einen Mindestwert pro Teil.
- Sprich jede Woche mit einem Menschen. Der mündliche Teil ist die größte Lücke bei allen, die allein lernen; allein sprechen üben hilft, ein echtes Gespräch hilft mehr.
- Schreib in den letzten drei Wochen zwei komplette Probeprüfungen unter echten Zeitbedingungen und lern danach nichts Neues mehr.
Wenn du gerade erst anfängst, lohnt sich vorher ein Blick auf Englisch lernen als Erwachsener.
In LinguaPair
LinguaPair stellt keine Zertifikate aus, und das Niveau in der App ist kein Prüfungsergebnis, das eine Hochschule oder Behörde anerkennt. Die App bringt dich auf das Niveau, das die Prüfung abfragt. Jeder Kurs, in allen zehn Sprachen, reicht von A0 bis C2, und jede Lektion trägt ihre GER-Stufe. Der Einstufungstest für Englisch ist kostenlos, stellt sechs Fragen pro Niveau von A1 bis C2 und hört auf, sobald er dein Niveau kennt; einmal pro Woche kannst du ihn wiederholen und sehen, ob du besser geworden bist, bevor du einen Prüfungstermin buchst. Für Deutsch gibt es denselben Test, etwa für deinen Partner, der Deutsch lernt. A0 und A1 sind in jedem Kurs kostenlos, die Niveaus darüber gehören zu Premium, und ein Abo gilt für euch beide. Für den mündlichen Teil ist die App auf zwei Menschen ausgelegt, die zusammen lernen: Den Partner lädst du per Link ein, und er ist das wöchentliche Gespräch, das der Plan oben verlangt.