Lingua
Los niveles de inglés van del más bajo al más alto así: A1, A2, B1, B2, C1 y C2, y cualquier certificado serio te da uno de ellos. La diferencia está en cómo llega: Cambridge te examina de un nivel concreto y el título no caduca; TOEFL, IELTS y TOEIC te ponen una nota que luego se traduce a nivel, y casi todas las universidades la aceptan solo durante dos años.
Qué sabe hacer alguien en cada nivel ya lo contamos en los niveles del MCER explicados. Aquí va lo otro: qué examen elegir según para qué lo quieras, cómo se convierte la nota en nivel con las tablas oficiales y cómo prepararlo.
Lo esencial
- El mejor certificado es el que pide quien lo va a leer. La universidad, la empresa o la convocatoria publican casi siempre la lista de títulos que aceptan.
- Para estudiar fuera mandan IELTS y TOEFL; para el CV conviene un título que no caduque, como los de Cambridge.
- Preséntate al nivel que ya tienes, no al que esperas tener. Preparar un examen es entrenar el formato, no saltarse un nivel.
¿Qué certificado necesitas según tu objetivo?
| Objetivo | Lo que suele pedirse | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Estudiar en el extranjero o un intercambio | IELTS Academic o TOEFL iBT, a menudo B2 o C1 | La nota mínima por destreza y la antigüedad máxima |
| Visa para el Reino Unido | IELTS en su versión UKVI | Solo en centros oficiales; el examen en papel se retira país por país desde mediados de 2026 |
| Trabajo y CV | Cambridge B2 First o C1 Advanced | Un título sin caducidad sigue valiendo dentro de cinco años |
| Titulación, empleo público o requisito de tu universidad | Lo que diga la convocatoria o la normativa del centro | La lista exacta de certificados admitidos |
| Una meta personal | Cualquier examen de nivel que te motive | Mejor aprobar un B2 que reprobar un C1 por poco |
En México y en buena parte de Latinoamérica, el requisito de inglés para titularse lo fija cada universidad en su reglamento, y muchas aceptan el TOEFL ITP, la versión institucional que aplican las propias universidades; revisa qué examen y qué puntaje pide la tuya. En España, por ejemplo, la Universidad de Sevilla exige acreditar al menos un B1 antes de terminar el grado, y las Escuelas Oficiales de Idiomas certifican de A2 a C2 según el Real Decreto 1041/2017.
Los principales exámenes de inglés, comparados
| Examen | Formato en 2026 | Escala | Validez | Niveles |
|---|---|---|---|---|
| Cambridge (B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency) | Un examen por nivel, en papel o en computadora | Cambridge English Scale, de 80 a 230 | El certificado no caduca | A1 a C2 |
| IELTS Academic y General Training | Cuatro pruebas; el papel se retira país por país desde mediados de 2026 | Bandas de 0 a 9, en intervalos de 0.5 | Se recomienda un máximo de dos años | B1 a C2 |
| TOEFL iBT | Unas dos horas; lectura y comprensión oral adaptativas | Desde enero de 2026, bandas de 1 a 6 | Dos años desde la fecha del examen | A1 a C2 |
| TOEIC Listening and Reading | Opción múltiple, dos horas | De 10 a 990 | Resultados válidos dos años | A1 a C1 |
| Linguaskill (Cambridge) | En línea y adaptativo | De 140 a 210 | Sin fecha de caducidad | B1 a C2 |
Dos cambios recientes conviene tenerlos claros. IELTS deja de ofrecer el examen en papel a partir de mediados de 2026, con fechas distintas según el país. Y ETS ha pasado el TOEFL iBT, para los exámenes desde el 21 de enero de 2026, a una escala de 1 a 6; hasta enero de 2028 el informe incluye también una estimación en la antigua escala de 0 a 120.
¿Cómo se pasa la nota a nivel? Las tablas oficiales
Cada organismo publica su propia equivalencia y solo esa vale. Puestas una al lado de otra:
| MCER | IELTS | TOEFL iBT (1 a 6) | TOEIC comprensión oral / lectora | Cambridge English Scale |
|---|---|---|---|---|
| A2 | sin equivalencia | 2 a 2.5 | desde 110 / desde 115 | 120 a 139 |
| B1 | 4 a 5 | 3 a 3.5 | desde 275 / desde 275 | 140 a 159 |
| B2 | 5.5 a 6.5 | 4 a 4.5 | desde 400 / desde 385 | 160 a 179 |
| C1 | 7 a 8 | 5 a 5.5 | desde 490 / desde 455 | 180 a 199 |
| C2 | 8.5 a 9 | 6 | sin equivalencia | 200 a 230 |
Fuentes: IELTS y el MCER, la nueva escala del TOEFL, la tabla de ETS para el TOEIC y la página de resultados de Cambridge.
Tres matices. IELTS reconoce que con la banda 5 no se sabe si es B1 o B2, que el umbral del C1 cae entre 6.5 y 7 (muchos con 6.5 ya están en C1) y que la 8 es fronteriza; el C2 empieza en 8.5. En el TOEIC, ETS evalúa cada parte por separado y desaconseja leer solo la nota total. Y en Cambridge un resultado muy alto señala el nivel superior: entre 180 y 190 en el B2 First obtienes el certificado del B2 First con calificación A y el nivel C1 indicado.
¿Cómo poner el nivel de inglés en el CV?
Con el nivel y la prueba juntos: «Inglés C1 (Cambridge C1 Advanced, 2025)». Palabras como «alto», «fluido» o «bilingüe» cada empresa las lee a su manera, y un código del MCER no. Si no tienes certificado, pon el nivel que de verdad te corresponde según las descripciones del marco, y cuenta con que la entrevista en inglés lo comprobará en un minuto. Un IELTS de hace seis años no es mentira en un CV; simplemente ya no demuestra tu nivel de hoy.
¿Cuánto se tarda en prepararlo?
Lo mismo que en subir el nivel. Si estás en B1 y te piden B2, tienes por delante el escalón entero, que se mide en cientos de horas y no en semanas; las cifras por nivel están en cuánto se tarda en aprender un idioma. La preparación específica del examen viene después y es corta: unas semanas de formato, tiempos y tipos de tarea cuando ya tienes el nivel.
Un plan corto de preparación
- Sitúate primero. Un test adaptativo gratuito o un modelo oficial te dice si el nivel objetivo es realista.
- Descarga los modelos oficiales. Cambridge, IELTS y ETS publican exámenes de muestra; haz el primero sin cronómetro.
- Entrena a diario tu destreza más floja. En Cambridge cuenta la media, pero muchas universidades exigen en IELTS un mínimo en cada parte.
- Habla cada semana con una persona. La prueba oral es donde más pierde quien estudia solo; practicar sin compañero ayuda, y una conversación real ayuda más.
- Haz dos simulacros completos con tiempo real en las tres últimas semanas y deja de añadir material nuevo.
Si todavía estás empezando, antes de pensar en certificados te servirá aprender inglés desde cero.
En LinguaPair
LinguaPair no expide certificados, y el nivel que ves en la app no es un resultado de examen que vaya a aceptar una universidad o una convocatoria de empleo público. Lo que hace es llevarte al nivel que el examen comprueba. Cada curso, en los diez idiomas, va de A0 a C2 y cada lección lleva su nivel del MCER. El test de nivel de inglés es gratuito, hace seis preguntas por nivel de A1 a C2 y se detiene en cuanto sabe dónde estás; puedes repetirlo una vez por semana y ver si te has movido antes de reservar fecha de examen. A0 y A1 son gratis en todos los cursos; los niveles superiores forman parte de Premium, y una sola suscripción vale para los dos miembros de la pareja. Para la prueba oral, la app está pensada para dos personas que aprenden juntas: a tu compañero lo invitas con un enlace, y es la conversación semanal que pide el plan de arriba.