Lingua
Se puede aprender inglés desde cero en casa y sin academia, y el camino está bastante claro: las primeras semanas, los sonidos y las 300 a 500 palabras más frecuentes; después, la gramática básica en un orden sensato; cada día, escuchar y leer material de tu nivel; y hablar en voz alta desde la primera semana, no «cuando ya sepa». Con 45 a 60 minutos diarios, un adulto suele llegar a un A2 en seis a ocho meses y a un B1 en un año o año y medio.
Lo esencial
- El orden importa más que el método: sonidos, palabras frecuentes, gramática y mucha lectura y escucha comprensible. Empezar por la lista de tiempos verbales es la forma más rápida de abandonar.
- Para un adulto que trabaja, lo realista son 40 a 60 minutos al día en tres bloques cortos y una sesión larga el fin de semana.
- Hablar en voz alta desde la primera semana no es opcional: el inglés hablado no sale solo de leer mucho.
- El progreso se mide con los niveles del MCER y con cosas que sabes hacer, no con lecciones completadas.
Etapa 1, semanas 1 a 6: los sonidos y las primeras 500 palabras
Por dónde empezar: por el oído y la boca, no por las reglas. El español tiene cinco vocales y el inglés muchas más, y ahí está la mitad del problema: ship y sheep, full y fool, hat y hut te sonarán igual hasta que las escuches en pares a propósito. La otra mitad es la vocal neutra que el inglés usa en casi todas las sílabas sin acento: to, a, of, and casi desaparecen en una frase real, y por eso no reconoces de oído palabras que conoces perfectamente por escrito. El método está en practicar la pronunciación con pares mínimos.
En paralelo, el vocabulario. Unos cientos de palabras muy frecuentes cubren una parte enorme de cualquier conversación cotidiana: pronombres, be, have, do, get, go, make, want, preposiciones, números, la hora, la comida, el trabajo, la familia. La meta de esta etapa son 300 a 500 palabras, unas 10 a 15 nuevas al día, cada una dentro de una frase corta y con audio, repasadas con repetición espaciada. Por qué en frases y no en listas lo explica el artículo las primeras 1000 palabras, y las cuatro primeras semanas, día a día, están en tu primer mes en un idioma nuevo.
Etapa 2, meses 2 a 8: la gramática en un orden sensato
Aprende la gramática en el orden en que la necesitas para hablar, no en el del índice del libro. Para cada tema, una explicación corta y enseguida diez frases tuyas sobre tu propia vida.
| Paso | Tema | Para qué te sirve |
|---|---|---|
| 1 | to be, pronombres, there is | Decir quién eres, dónde estás y qué hay |
| 2 | Presente simple con do y does | Hablar de tu trabajo, tus costumbres y tus gustos |
| 3 | can, want to, would like | Pedir, ofrecer, decir que no |
| 4 | Pasado simple y 30 irregulares frecuentes | Contar qué hiciste ayer |
| 5 | going to y will | Planes y promesas |
| 6 | Presente continuo | Lo que pasa ahora mismo |
| 7 | Present perfect | Experiencias y resultados que llegan al presente |
| 8 | Comparativos, have to, should, primer condicional | Consejos, normas, elegir |
Al terminar la tabla estás más o menos en un A2. Cómo funcionan los tiempos y cuáles hacen falta de verdad lo cuenta el artículo los tiempos verbales en inglés; cuánta gramática conviene estudiar en general, hace falta estudiar gramática.
Etapa 3, desde el primer mes: escuchar y leer a tu nivel cada día
Sin mucho input comprensible, las palabras y las reglas no se convierten en idioma. La regla para elegir es sencilla: un texto es de tu nivel cuando lo entiendes casi todo y aparece una palabra nueva cada varias líneas. Si necesitas el diccionario en cada frase, es demasiado difícil.
Para un principiante eso significa lecturas graduadas con el nivel marcado, diálogos para estudiantes con transcripción, las secciones de aprendizaje de las radiotelevisiones públicas, noticias en inglés lento y pódcasts para estudiantes. De quince a veinte minutos al día, mejor con el texto delante. Cómo sacarle todo el jugo a un solo texto en cuatro pasadas está en escuchar y leer cada día.
Hablar desde la primera semana, aunque no tengas con quién
El inglés hablado se entrena como cualquier habilidad: saliendo a usarlo con regularidad. Desde la primera semana, di tus frases en voz alta, repite lo que oyes con medio segundo de retraso y graba cada semana un monólogo de dos minutos sobre ti, tu día o tus planes. A partir del tercer o cuarto mes, suma a una persona real, aunque sean quince minutos a la semana. Lo que funciona sin compañero está en practicar hablar sin compañero.
Una semana real para un adulto que trabaja
| Cuándo | Mañana, 15 min | Mediodía o trayecto, 15 min | Noche, 15 a 20 min |
|---|---|---|---|
| Lunes a viernes | Repaso de palabras | Audio con transcripción | Lección o tema de gramática y frases en voz alta |
| Sábado | – | – | Lectura larga o un capítulo con subtítulos en inglés, 45 min |
| Domingo | – | – | Una conversación o una grabación, y repaso de la semana |
Son unas cinco o seis horas semanales. Lo decisivo no es la suma, sino que la franja sea la misma cada día, como explica constancia mejor que horas.
Los recursos gratuitos alcanzan de sobra si tomas uno de cada tipo: lecturas graduadas por niveles, páginas de aprendizaje de emisoras públicas con noticias breves y vocabulario explicado, pódcasts para estudiantes con transcripción, series y vídeos con subtítulos en inglés y un diccionario con audio.
Puntos de control: niveles y horas
| Nivel | Qué sabes hacer | Horas desde cero, orientativas | Con 5 a 6 horas a la semana |
|---|---|---|---|
| A1 | Presentarte, preguntas sencillas, alguien que habla despacio | 90 a 100 | unos 4 meses |
| A2 | Situaciones cotidianas con frases simples | 180 a 200 | unos 8 meses |
| B1 | Viajar, contar experiencias y planes, entender lo esencial | 350 a 400 | unos 15 meses |
| B2 | Conversar a velocidad normal, textos de trabajo | 500 a 600 | unos 2 años |
Las horas son la orientación de Cambridge para clases guiadas, acumuladas desde cero; quien estudia por su cuenta puede ir más rápido o más despacio. De dónde salen estas cifras lo explica cuánto se tarda en aprender un idioma. Si en algún punto necesitas un papel para el trabajo, qué examen elegir está en certificados de idiomas; en España, además, las Escuelas Oficiales de Idiomas certifican niveles, y en Latinoamérica, donde el inglés del colegio suele quedarse en gramática y lectura, lo habitual para trabajo o estudios son exámenes internacionales como los de Cambridge, el TOEFL o el IELTS.
Lo que más le cuesta a un hispanohablante y cómo arreglarlo
- La «e» de apoyo. Decimos espeak y estudent porque en español ninguna palabra empieza por s más consonante. Practica s-peak alargando la s, sin vocal delante.
- Los finales. El inglés cierra las palabras con consonantes que el español suaviza o se come: worked es una sola sílaba, asked termina en tres consonantes. Escucha el final de cada palabra y exagéralo al principio.
- Los falsos amigos. Actually es «en realidad», embarrassed es «avergonzado», library es «biblioteca», carpet es «alfombra», sensible es «sensato», constipated no es «resfriado». Ten una lista aparte y repásala más que el resto.
- El present perfect. En España se dice «esta mañana he visto a Juan», pero en inglés es I saw Juan this morning si la mañana ya terminó. En gran parte de Latinoamérica se dice «nunca fui a Londres»; el inglés prefiere I have never been to London para la experiencia. La pista que más ayuda: con una fecha o un momento terminado, pasado simple.
- El sujeto que falta. Is raining e Is important salen solos porque en español el verbo basta. En inglés casi siempre hace falta el it.
Cómo saber que avanzas
La sensación de progreso suele ir por detrás del progreso real, así que mide en vez de fiarte del ánimo. Una vez al mes, graba dos minutos sobre el mismo tema y escúchalo junto a las grabaciones anteriores. Cada dos meses, vuelve a leer un texto que al principio te costaba. Cada tres meses, haz un test de nivel. Y lleva una lista corta de tareas del MCER: pedir en un restaurante, explicar un camino, contar tu fin de semana, entender una nota de voz de un amigo.
En LinguaPair
El curso de inglés va de A0 a C2: en A0, las letras y sus sonidos en palabras reales; en A1 se habla desde la primera lección, y los dos niveles son gratuitos. Las explicaciones y los significados llegan en español, y solo el material está en inglés. Si traes el inglés del colegio, el test de nivel te coloca en la lección que te corresponde. Las palabras de las lecciones, de la lectura y de las películas van a un único entrenador de repetición espaciada, cada una con su ejemplo y su audio. Los textos de lectura están escritos para cada nivel, con locución y palabras que se iluminan mientras suenan, y tocar una palabra muestra su traducción. Y para llegar al B1 en vez de dejarlo en el tercer mes, invita a alguien con un enlace: tu pareja, un amigo, tu hijo. Ven las rachas del otro y se enfrentan en duelos de palabras, y cuando el otro no puede, se juega contra el bot Robo. Por qué funciona lo cuenta aprender un idioma con tu pareja.