Como aprender inglês sozinho do zero: por onde começar e o roteiro até ao B1

Podes aprender inglês sozinho do zero, em casa e depois dos trinta, quarenta ou cinquenta, e o caminho é conhecido: nas primeiras semanas, os sons e as 300 a 500 palavras mais frequentes; depois, a gramática básica por uma ordem que faça sentido; todos os dias, ouvir e ler material ao teu nível; e falar em voz alta desde a primeira semana, não «quando estiver preparado». Com 45 a 60 minutos por dia, um adulto costuma chegar ao A2 em seis a oito meses e ao B1 em um ano a um ano e meio.

Estudar sozinho não é estudar sem plano. Significa que és tu quem decide o horário, o material e a forma de confirmar o progresso.

Pontos-chave

• A ordem vale mais do que o método: sons, palavras frequentes, gramática e muito conteúdo compreensível. Começar pela lista de tempos verbais é a forma mais rápida de desistir.
• Para quem trabalha, o realista é estudar 40 a 60 minutos por dia em três blocos curtos, mais uma sessão longa ao fim de semana.
• Falar em voz alta desde a primeira semana não é opcional: a fala não aparece sozinha de tanto ler.
• O progresso mede-se pelos níveis do Quadro Europeu e pelo que consegues fazer, não pelo número de lições.

Etapa 1, semanas 1 a 6: os sons e as primeiras 500 palavras

Por onde começar: pelo ouvido e pela boca, não pelas regras. Os sons que mais custam a quem fala português são previsíveis: o th de think e this, as vogais curtas e longas de ship e sheep, e a vogal neutra que o inglês usa em quase todas as sílabas sem acento. Na fala real, to, a, of e and quase desaparecem, e é por isso que não reconheces de ouvido palavras que conheces de vista. O método está em treinar a pronúncia.

Ao mesmo tempo, vocabulário. Algumas centenas de palavras muito frequentes cobrem uma parte enorme de qualquer conversa do dia a dia: pronomes, be, have, do, get, go, make, want, preposições, números, horas, comida, trabalho, família. A meta desta etapa é chegar às 300 a 500 palavras, 10 a 15 novas por dia, cada uma dentro de uma frase curta e com áudio, revistas com repetição espaçada. Porquê frases e não listas está em as primeiras 1000 palavras, e as quatro primeiras semanas, dia a dia, estão no plano para o primeiro mês.

Etapa 2, meses 2 a 8: a gramática por uma ordem que faça sentido

Estuda a gramática pela ordem em que precisas dela para falar, não pela ordem do índice do manual. Para cada tema, uma explicação curta e logo a seguir dez frases tuas sobre a tua vida.

No fim da tabela estás mais ou menos no A2. Como funcionam os tempos e de quais precisas mesmo está em tempos verbais em inglês; quanta gramática estudar, em geral, está em gramática sem sofrimento.

Etapa 3, desde o primeiro mês: ouvir e ler ao teu nível todos os dias

Sem muito conteúdo compreensível, as palavras e as regras não se transformam em língua. O critério de escolha é simples: um texto está ao teu nível quando percebes quase tudo e aparece uma palavra nova de três em três ou de quatro em quatro linhas. Se precisas do dicionário em todas as frases, é difícil demais e ensina menos do que parece.

Para um principiante, isto quer dizer livros adaptados com o nível indicado, diálogos para estudantes com transcrição, as páginas de ensino das emissoras públicas, notícias em inglês lento e podcasts para estudantes. Quinze a vinte minutos por dia, de preferência com o texto à frente. Como tirar tudo de um único texto em quatro passagens está em ouvir e ler todos os dias.

Falar desde a primeira semana, mesmo sem ninguém

A fala treina-se como qualquer capacidade: com uso regular. Desde a primeira semana, diz as tuas frases em voz alta, repete com o áudio meio segundo atrás e grava todas as semanas um monólogo de dois minutos sobre ti, o teu dia ou os teus planos. A partir do terceiro ou quarto mês, acrescenta uma pessoa a sério, nem que sejam quinze minutos por semana. O que funciona sem parceiro está em praticar a fala sozinho.

Uma semana real de quem trabalha

São umas cinco ou seis horas por semana. O que decide não é o total, mas o facto de o horário ser o mesmo todos os dias, como mostra constância vale mais do que horas.

Os recursos gratuitos chegam se escolheres um de cada tipo: livros adaptados por nível, páginas de ensino de emissoras públicas com notícias curtas e vocabulário explicado, podcasts para estudantes com transcrição, séries e vídeos com legendas em inglês e um dicionário com áudio. Em Portugal, partes com uma vantagem: os filmes e as séries para adultos passam quase sempre na versão original com legendas, por isso já tens o ouvido habituado ao inglês. Falta trocar as legendas portuguesas pelas inglesas.

Pontos de controlo: níveis e horas

As horas são a referência da Cambridge para aulas orientadas, somadas desde o zero; quem estuda sozinho pode andar mais depressa ou mais devagar. De onde vêm estes números está em quanto tempo para aprender uma língua. Se em algum momento precisares de um certificado para o trabalho ou para estudar fora, a escolha do exame está em certificados de línguas.

O que mais trava quem fala português de Portugal e como resolver

• O s final. Em Portugal, o s em fim de sílaba soa a «ch», por isso bus sai buch, yes sai yech e this fica perto de thish. Em inglês é um s limpo, como o de «sol». Treina os pares this e thirty, yes e guess, até deixares de ouvir o «ch».
• O r e o h do início. Em muitas zonas do país, o r inicial forma-se no fundo da garganta, e red sai com um som que o inglês não tem. O r inglês faz-se com a língua recuada, sem tocar em nada. E o h inicial ouve-se: hat não é at, e house não começa por vogal.
• Os falsos amigos. Pretend é «fingir», push é «empurrar», parents são «pais», college é «faculdade», library é «biblioteca», actually é «na verdade», eventually é «por fim». Mantém uma lista à parte e revê-a mais do que o resto.
• O present perfect. Em português, «tenho feito» quer dizer repetição, por isso foges desse tempo e dizes I live here since 2015 ou I know her for ten years. O inglês pede I have lived here since 2015 e I have known her for ten years: uma coisa que começou no passado e continua até hoje.
• O «há» de existir. «Há muita gente aqui» costuma sair Exists a lot of people here ou Is a lot of people here. Em inglês, existir é there is e there are.
• O inglês da escola. Anos de verb to be e de leitura para o teste deixam a sensação de que «já sabes» e não devias estar no básico. Faz o teste de nível e começa onde ele te mandar, sem orgulho.

Como saber se estás a avançar

A sensação de progresso costuma vir atrasada em relação ao progresso real, por isso mede em vez de confiares no humor. Uma vez por mês, grava dois minutos sobre o mesmo tema e ouve ao lado das gravações anteriores. De dois em dois meses, relê um texto que no início foi difícil. De três em três, repete um teste de nível. E tem uma lista curta de tarefas do Quadro Europeu: pedir num restaurante, explicar um caminho, contar o fim de semana, perceber uma mensagem de voz de um amigo. Cada linha riscada é progresso que não depende do dia.

No LinguaPair

O curso de inglês vai do A0 ao C2: no A0, as letras e os seus sons em palavras reais; no A1, falas desde a primeira lição, e os dois níveis são gratuitos. As explicações e os significados vêm em português, e só o material é em inglês. Se trazes o inglês da escola, o teste de nível põe-te na lição certa. As palavras das lições, da Leitura e dos Filmes vão todas para um único treino de repetição espaçada, cada uma com exemplo e áudio. Os textos de leitura são escritos para cada nível, com narração e palavras que se acendem à medida que são lidas, e um toque na palavra mostra a tradução. E para chegares ao B1 em vez de parares no terceiro mês, chama alguém através de um link de convite: o teu parceiro, um amigo, um filho. Veem a sequência um do outro e enfrentam-se em duelos de palavras, e quando o outro não pode, dá para jogar contra o robô Robo. Porque é que isto funciona está em aprender com o teu parceiro.