Lingua
"¿Cuánto voy a tardar?" es la primera pregunta de todo estudiante y la que más respuestas esquivan. Tiene una respuesta real, con cifras reales, siempre que primero digas qué significa "aprender". La escala que usa casi todo el mundo para eso es el MCER, el Marco Común Europeo de Referencia, que describe seis niveles de A1 a C2.
Los seis niveles, en una línea cada uno
Los descriptores oficiales son largos; esta es la versión práctica.
- A1 – Acceso. Puedes presentarte, hacer y responder preguntas sencillas sobre dónde vives y qué tienes, y apañarte si la otra persona habla despacio y ayuda.
- A2 – Plataforma. Situaciones rutinarias: compras, direcciones, tu trabajo, tu familia, en frases sencillas. Entiendes lo esencial de mensajes cortos y claros.
- B1 – Umbral. Te desenvuelves en la mayoría de situaciones de viaje, describes experiencias y planes y sigues las ideas principales de un discurso claro sobre temas conocidos. Aquí el idioma empieza a ser utilizable.
- B2 – Avanzado. Sigues textos complejos y a hablantes nativos a velocidad normal, mantienes una conversación real sin esfuerzo para ninguna de las partes y defiendes un punto de vista. La mayoría de universidades y muchas empresas piden B2.
- C1 – Dominio operativo eficaz. Textos largos y exigentes; lengua flexible y precisa para el trabajo y el estudio; significados implícitos.
- C2 – Maestría. Entiendes prácticamente todo y te expresas con matices finos. Pocos lo necesitan y menos lo alcanzan.
Cuántas horas
Se citan habitualmente dos conjuntos de cifras.
Las orientaciones de Cambridge y del Consejo de Europa para el inglés dan aproximadamente 90 a 100 horas guiadas para llegar a A1, 180 a 200 para A2, 350 a 400 para B1, 500 a 600 para B2, 700 a 800 para C1 y 1.000 a 1.200 para C2, acumuladas desde cero. Son horas de clase; suma el tiempo que dedicas por tu cuenta.
El Instituto del Servicio Exterior de Estados Unidos publica cuánto necesitan sus diplomáticos para alcanzar competencia profesional, más o menos B2/C1, y sus cifras muestran por qué importa el idioma que eliges. Para un hablante de inglés, el español lleva unas 600 a 750 horas de clase. El ruso y el vietnamita están en el grupo de 1.100 horas. El japonés y el coreano están en el grupo más difícil, unas 2.200 horas. La misma lógica funciona a la inversa: a un hispanohablante el inglés le queda mucho más cerca que el japonés, porque la gramática y el vocabulario se parecen más.
Convertir horas en calendario
Toma el total de tu idioma y tu nivel y divídelo entre el número honesto de horas que le dedicarás a la semana. A 30 minutos al día, son 3,5 horas semanales.
- Inglés hasta B1 para un hispanohablante: unas 400 horas, es decir, unos dos años a media hora al día, o un año a una hora al día.
- Japonés hasta B1: más o menos el doble, así que cuenta con tres o cuatro años al mismo ritmo, o acepta que una hora al día es el mínimo realista.
No son cifras desalentadoras en cuanto ves la segunda mitad de la aritmética: cada una de esas horas es también media hora que no tuviste que encontrar de golpe. Las sesiones cortas y regulares son la forma en que los totales se alcanzan de verdad; quienes se quedan atascados son quienes esperan un mes libre.
Averigua dónde estás ahora
Los niveles solo sirven si conoces el tuyo. Un test de nivel hace preguntas cada vez más difíciles de gramática, vocabulario y comprensión hasta encontrar el nivel en que empiezas a fallar, y es mucho más honesto que "lo estudié en el colegio".
LinguaPair lleva un test de nivel integrado: un test adaptativo corto de A1 a C2 que te sitúa y marca tu nivel en el mapa del curso, así que sabes por dónde empezar en vez de adivinarlo (los niveles por encima de A1 forman parte de Premium). Repítelo a los pocos meses para ver moverse el nivel. El curso en sí va desde A0, para un sistema de escritura que nunca has visto, hasta C1, y cada lección muestra su nivel, así que las horas que inviertes están siempre visiblemente unidas a un peldaño de la misma escalera.