Lingua
"Mất bao lâu?" là câu hỏi đầu tiên của mọi người học và là câu mà hầu hết câu trả lời né tránh. Nó có câu trả lời thật, với con số thật, miễn là bạn nói trước "học được" nghĩa là gì. Thang đo gần như ai cũng dùng cho việc đó là CEFR, Khung tham chiếu chung châu Âu về ngôn ngữ, mô tả sáu trình độ từ A1 đến C2.
Sáu trình độ, mỗi trình độ một dòng
Bản mô tả chính thức rất dài; đây là phiên bản thực dụng.
- A1 – Khởi đầu. Bạn tự giới thiệu được, hỏi và trả lời câu đơn giản về nơi ở và những gì mình có, và xoay xở được nếu người kia nói chậm và giúp đỡ.
- A2 – Sơ cấp. Các tình huống thường ngày: mua sắm, hỏi đường, công việc, gia đình, bằng câu đơn giản. Bạn hiểu ý chính của các thông điệp ngắn, rõ.
- B1 – Ngưỡng. Bạn ứng phó được hầu hết tình huống khi đi du lịch, kể về trải nghiệm và kế hoạch, theo được ý chính của lời nói rõ ràng về chủ đề quen thuộc. Đây là lúc ngôn ngữ trở nên dùng được.
- B2 – Trung cao cấp. Bạn theo được văn bản phức tạp và người bản ngữ nói tốc độ bình thường, trò chuyện thực sự mà không bên nào phải gắng sức, và bảo vệ được quan điểm. Hầu hết trường đại học và nhiều nhà tuyển dụng yêu cầu B2.
- C1 – Cao cấp. Văn bản dài, đòi hỏi cao; ngôn ngữ linh hoạt, chính xác cho công việc và học tập; nghĩa hàm ẩn.
- C2 – Thành thạo. Bạn hiểu gần như mọi thứ và diễn đạt được các sắc thái tinh tế. Ít người cần đến, và càng ít người đạt được.
Bao nhiêu giờ
Hai bộ số liệu thường được trích dẫn.
Hướng dẫn của Cambridge và Hội đồng châu Âu cho tiếng Anh đưa ra khoảng 90 đến 100 giờ học có hướng dẫn để đạt A1, 180 đến 200 cho A2, 350 đến 400 cho B1, 500 đến 600 cho B2, 700 đến 800 cho C1 và 1.000 đến 1.200 cho C2, tính lũy kế từ con số không. Đó là giờ trên lớp; cộng thêm thời gian bạn tự học.
Viện Ngoại giao Hoa Kỳ công bố các nhà ngoại giao của họ cần bao lâu để đạt năng lực làm việc chuyên nghiệp, tương đương B2/C1, và những con số ấy cho thấy vì sao ngôn ngữ bạn chọn lại quan trọng. Với người nói tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha mất khoảng 600 đến 750 giờ học. Tiếng Nga và tiếng Việt thuộc nhóm 1.100 giờ. Tiếng Nhật và tiếng Hàn thuộc nhóm khó nhất, khoảng 2.200 giờ. Logic ấy cũng chạy ngược: người Việt học tiếng Anh có con đường ngắn hơn nhiều so với học tiếng Nhật xét về mặt chữ viết, nhưng khoảng cách ngữ pháp và từ vựng thì mỗi cặp một khác, nên hãy lấy con số cho ngôn ngữ của bạn làm mốc thay vì trung bình chung.
Đổi giờ thành lịch
Lấy tổng số giờ cho ngôn ngữ và trình độ của bạn, chia cho số giờ thành thật mà bạn sẽ bỏ ra mỗi tuần. Với 30 phút mỗi ngày, đó là 3,5 giờ mỗi tuần.
- Tiếng Anh đến B1: khoảng 400 giờ, tức khoảng hai năm với nửa giờ mỗi ngày, hoặc một năm với một giờ mỗi ngày.
- Tiếng Nhật đến B1: khoảng gấp đôi, nên hãy tính ba đến bốn năm với cùng nhịp, hoặc chấp nhận rằng một giờ mỗi ngày là mức tối thiểu thực tế.
Những con số này không còn đáng nản khi bạn thấy nửa kia của phép tính: mỗi giờ trong đó cũng là ba mươi phút mà bạn không phải tìm ra cùng một lúc. Các buổi ngắn đều đặn là cách tổng số thực sự được tích lũy; những người giậm chân tại chỗ là những người chờ một tháng rảnh.
Biết mình đang ở đâu
Trình độ chỉ hữu ích nếu bạn biết trình độ của mình. Bài kiểm tra xếp lớp hỏi những câu khó dần về ngữ pháp, từ vựng và đọc hiểu cho đến khi tìm ra mức bạn bắt đầu sai, và nó thành thật hơn nhiều so với "tôi học ở trường rồi".
LinguaPair có sẵn bài kiểm tra xếp lớp: một bài thích ứng ngắn từ A1 đến C2 xếp trình độ cho bạn và đánh dấu nó trên bản đồ khóa học, để bạn biết bắt đầu từ đâu thay vì đoán (các trình độ trên A1 thuộc gói Premium). Làm lại sau vài tháng để thấy trình độ dịch chuyển. Bản thân khóa học chạy từ A0, dành cho hệ chữ viết bạn chưa từng thấy, đến C1, và mỗi bài học ghi rõ trình độ, nên số giờ bạn bỏ ra luôn gắn nhìn thấy được với một bậc trên cùng một chiếc thang.