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Les cours, les offres d’emploi et les certificats parlent avec les mêmes six codes : A1, A2, B1, B2, C1, C2. Ils viennent du Cadre européen commun de référence, et sa très bonne idée est qu’un niveau n’est pas une liste de grammaire : c’est la description de ce qu’une personne sait faire avec la langue.
L’essentiel
- Les six niveaux forment trois paires : utilisateur élémentaire (A1, A2), indépendant (B1, B2) et expérimenté (C1, C2). Chacun se définit par ce que vous faites, pas par ce que vous avez étudié.
- Un niveau coûte entre 150 et 300 heures de travail réel, et les marches s’allongent : de B2 à C1 est la plus longue.
- Vous pouvez vous situer en dix minutes, et cela sert surtout à savoir quoi lire et écouter ensuite.
Les six niveaux en langage ordinaire
| Niveau | Ce que vous savez faire | L’impression que ça donne |
|---|---|---|
| A1 | Vous présenter, poser et répondre à des questions simples sur votre lieu de vie, vos proches, vos affaires | Des phrases de survie, si l’on parle lentement et répète |
| A2 | Gérer le quotidien : courses, direction à demander, commander, parler de vous simplement | La course est faite, la conversation non |
| B1 | Vous débrouiller en voyage, raconter des expériences et des projets, expliquer brièvement un avis | Le premier niveau où la langue sert vraiment |
| B2 | Suivre une discussion entre natifs, défendre une position, lire un article sans dictionnaire à chaque ligne | En terrain connu, vous cessez de traduire |
| C1 | Travailler ou étudier dans la langue, saisir l’implicite et des textes longs | Le seul obstacle régulier est le vocabulaire |
| C2 | Comprendre pratiquement tout et vous exprimer avec précision, nuances et humour compris | Ce qui reste est culturel, pas linguistique |
Deux choses méritent d’être notées. A1 et A2 sont plus courts qu’on ne le croit, et B1 est le moment où la langue devient utile : c’est le niveau où un voyage cesse d’être une suite de gestes. Et C2 n’est pas « natif » : un locuteur natif sans études ne réussirait pas un examen C2, et quelqu’un au C2 ratera toujours une blague d’enfance du pays.
Combien d’heures pour un niveau ?
Le cadre lui-même ne donne pas d’heures. Les chiffres ci-dessous viennent des estimations d’heures guidées publiées par les centres de langues et supposent qu’une heure d’étude est du travail, pas une vidéo en fond sonore.
| De | À | Heures guidées typiques |
|---|---|---|
| Zéro | A1 | 70 à 100 |
| A1 | A2 | 100 à 150 |
| A2 | B1 | 150 à 200 |
| B1 | B2 | 200 à 250 |
| B2 | C1 | 250 à 350 |
| C1 | C2 | 300 et plus |
Pour une langue lointaine, multipliez. Les estimations du Foreign Service Institute situent l’espagnol et le français autour de 600 à 750 heures de cours pour un anglophone, et le japonais, le coréen, le chinois et l’arabe autour de 2 200. Les niveaux sont les mêmes, les heures non. Il y a plus de détails dans combien de temps pour apprendre une langue.
Où l’on bloque vraiment
Presque personne ne stagne en A2. Le mur célèbre est B1 vers B2, et il l’est pour une raison structurelle : tout ce qui précède B1 est un ensemble de situations que l’on peut répéter, et tout ce qui suit est la langue entière. Vos heures cessent de produire des sauts visibles et produisent de petits gains répartis sur une surface bien plus grande. C’est le plateau intermédiaire, et on le franchit avec des entrées plus étroites et davantage de production personnelle, pas avec plus de matériel pour débutants.
Trois façons de situer votre niveau
- Lisez les descripteurs et soyez honnête. Non pas « est-ce que je reconnaîtrais cela » mais « est-ce que je le ferais un mardi, fatigué, face à un inconnu ». Le premier énoncé que vous ne pouvez pas revendiquer est votre plafond.
- Passez un test adaptatif court. Vingt à trente questions qui s’ajustent à vos réponses vous situent à un niveau près, ce qui suffit. Notre test de niveau va de A1 à C2 et dure une dizaine de minutes.
- Ouvrez une page de vrai texte. À votre niveau, vous devriez rencontrer un ou deux mots inconnus pour cent. Si vous en trouvez cinq, le texte est au-dessus, et c’est une bonne façon de trier podcasts et livres entre « maintenant » et « plus tard ».
Un certificat d’examen est la quatrième voie, la seule qu’un employeur accepte, mais il répond à une autre question. Pour choisir quoi étudier ce mois-ci, la version en dix minutes suffit.
Ce que les niveaux ne sont pas
Ce ne sont pas des points à farmer. Ils ne sont pas également espacés. Ils ne mesurent pas le vocabulaire, même s’il les suit de près : environ 2 500 familles de mots au B1 et 5 000 au B2 est une règle courante. Et ce n’est pas un chiffre unique : la plupart des apprenants sont un niveau au-dessus en lecture qu’à l’oral, et ce n’est pas un problème. Notez les deux.
Dans LinguaPair
Chaque cours va de A0, l’écriture, jusqu’à C2, et les niveaux de l’application sont ceux du cadre : une leçon marquée B1 vise les descripteurs ci-dessus et non un numéro de chapitre. Le test de placement pose entre vingt et trente questions adaptatives et vous place sur la première leçon que vous ne maîtrisez pas, donc vous ne recommencez pas par « bonjour » à cause d’une langue étudiée au collège. A0 et A1 sont gratuits dans tous les cours, exactement la portion où un débutant doit découvrir si la langue lui convient. Et si votre partenaire et vous n’êtes pas au même niveau, l’application le prévoit : chacun son cours, son niveau et son objectif quotidien, tandis que la série et la ligue sont communes.