Große Zahlen und Zahlen, die etwas kennzeichnen

Das Japanische zählt in Zehntausendern

Nach ひゃく kommt せん für tausend, und dann der Bruch, der jeden Lernenden überrascht: Die nächste Einheit ist nicht die Million, sondern まん, zehntausend. Zehntausend ist いちまん, hunderttausend ist じゅうまん, und eine Million ist ひゃくまん – hundert Zehntausender. Darüber kommt おく, hundert Millionen. Geschriebene Ziffern werden trotzdem in Dreiergruppen gegliedert, also passen Lesung und Trennzeichen nicht zusammen, und deshalb brauchen Preise im Hunderttausenderbereich Übung.

Zahlen, die benennen statt zählen

Eine Telefonnummer liest man Ziffer für Ziffer, mit の an der Stelle des Bindestrichs und ぜろ für die Null. Zimmernummern, Buslinien und Gleise bekommen ばん: にばん ist Nummer zwei. Die Frage lautet なんばん, und das allgemeine Wort für eine Zahl als Kennzeichnung ist ばんごう. Keine davon zählt etwas – sie kennzeichnen, und deshalb bekommen sie nie einen Zähler.

でんわばんごうはぜろきゅうぜろのいちにさんよんですDie Telefonnummer ist null neun null, eins zwei drei vier.

いちまんえんさつでおねがいしますMit einem Zehntausend-Yen-Schein, bitte.