Números grandes y números que identifican

El japonés cuenta de diez mil en diez mil

Después de ひゃく viene せん para mil, y luego el corte que sorprende a todo el mundo: la unidad siguiente no es un millón sino まん, diez mil. Diez mil es いちまん, cien mil es じゅうまん y un millón es ひゃくまん, cien diezmiles. Por encima está おく, cien millones. Las cifras se siguen agrupando de tres en tres, así que la lectura y las comas no coinciden, y por eso los precios de cientos de miles cuestan práctica.

Números que nombran en vez de contar

Un número de teléfono se lee dígito a dígito, con の donde iría un guion, y ぜろ para el cero. Números de habitación, líneas de autobús y andenes llevan ばん: にばん es el número dos. La pregunta es なんばん, y la palabra general para un número que hace de etiqueta es ばんごう. Ninguno cuenta nada: identifican, y por eso nunca llevan contador.

でんわばんごうはぜろきゅうぜろのいちにさんよんですEl número de teléfono es cero nueve cero, uno dos tres cuatro.

いちまんえんさつでおねがいしますCon un billete de diez mil yenes, por favor.