LinguaJe me, tu te, on se: the pronoun that follows the subject
A reflexive verb carries two pronouns that must agree: je me, tu te, il se, nous nous, vous vous, ils se. On, the spoken nous, takes se like il: on se lève à sept heures. Before a vowel or a silent h the pronoun elides – je m’habille, elle s’habille – and the negation wraps pronoun and verb together: je ne me lève pas tôt, nous ne nous couchons pas tard. The question is the ordinary one: Tu te couches à quelle heure ? After aller, vouloir, devoir, pouvoir the verb stays in the infinitive, but its pronoun still follows the subject: tu dois te lever, on va se coucher. Without its pronoun the verb changes meaning: je lève la main lifts a hand, je me lève gets me out of bed.
| Subject | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| je | je me couche | je ne me couche pas |
| tu | tu te couches | tu ne te couches pas |
| on | on se couche | on ne se couche pas |
| nous | nous nous couchons | nous ne nous couchons pas |
| vous | vous vous couchez | vous ne vous couchez pas |
| elles | elles se couchent | elles ne se couchent pas |
On se lève à six heures et demie, mais les enfants ne se réveillent pas avant sept heures.We get up at half past six, but the children do not wake up before seven.
Faire: du sport, la vaisselle, and the negation that shrinks
Faire has six forms to know by heart – je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font – and it takes two kinds of object. A sport or a hobby comes with the partitive, because you do “some” of it: faire du vélo, de la natation, des promenades; after a negation that partitive shrinks to de: je ne fais pas de vélo. A job of the house is a known, finished thing and keeps the definite article, even in the negative: faire le ménage, la vaisselle, la lessive, les courses – je ne fais pas la vaisselle. To ask about someone’s day you have Qu’est-ce que tu fais ? and, in quick speech, Tu fais quoi ? – and the answer may use faire again or any other verb.
| Activity | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| du vélo | Il fait du vélo le samedi. | Il ne fait pas de vélo le samedi. |
| de la natation | Elle fait de la natation le jeudi. | Elle ne fait pas de natation le jeudi. |
| le ménage | Nous faisons le ménage le samedi. | Nous ne faisons pas le ménage le samedi. |
| les courses | Vous faites les courses le soir ? | Vous ne faites pas les courses le soir ? |
– Tu fais quoi ce soir ? – Je fais la lessive, et après, je me repose.– What are you doing tonight? – I am doing the laundry, and afterwards I rest.
Le lundi, toujours, de… à…: the routine placed in time
The article makes the habit: lundi is one Monday, le lundi is every Monday, and le matin, le soir work the same way. Tous les jours takes a plural, chaque jour a singular; toute la journée is not a frequency but a length. The short frequency words stand right after the verb – je me couche toujours tôt, il fait souvent la cuisine, elle fait rarement les courses – while d’habitude, quelquefois, de temps en temps prefer the front of the sentence. Jamais replaces pas: je ne fais jamais la lessive le samedi. A stretch of time is framed with de… à… (de neuf heures à midi), a length with pendant (pendant une heure), and a routine is told in order with d’abord, ensuite (or puis), après, enfin.
| Word | Where it stands | Example |
|---|---|---|
| toujours / souvent / rarement | right after the verb | Il fait souvent la cuisine le soir. |
| d’habitude / quelquefois / de temps en temps | at the start of the sentence | De temps en temps, on fait une promenade. |
| ne… jamais | jamais takes the place of pas | Nous ne faisons jamais le ménage le soir. |
| de… à… / pendant | around a stretch or a length of time | Le samedi, je fais du jardinage pendant deux heures. |
Le dimanche, d’abord nous faisons les courses, ensuite je fais la cuisine, et enfin, l’après-midi, on se repose.On Sundays, first we do the shopping, then I cook, and finally, in the afternoon, we rest.
Words in this lesson
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| se réveiller | to wake up | Tu te réveilles à quelle heure le samedi ? What time do you wake up on Saturdays? |
| se coucher | to go to bed | Le vendredi, les enfants se couchent à neuf heures. On Fridays the children go to bed at nine. |
| s’habiller | to get dressed | Ma fille s’habille toute seule. My daughter gets dressed all by herself. |
| faire | to do, to make | Qu’est-ce que tu fais le samedi matin ? What do you do on Saturday mornings? |
| le ménage | the housework, the cleaning | Chez nous, le ménage, c’est le samedi. At our place, the housework is on Saturdays. |
| la vaisselle | the dishes, the washing-up | Ce soir, tu fais la vaisselle et moi, la cuisine. Tonight you do the dishes and I do the cooking. |
| les courses | the food shopping | Le mercredi, je fais les courses avec ma mère. On Wednesdays I do the shopping with my mother. |
| le lundi | on Mondays, every Monday | Le lundi, la piscine est fermée. On Mondays the swimming pool is closed. |
| tous les jours | every day | Nous faisons une promenade tous les jours. We go for a walk every day. |
| souvent | often | Mon mari fait souvent la vaisselle. My husband often does the dishes. |
| jamais | never | Mon père ne fait jamais la lessive. My father never does the laundry. |
| enfin | finally, at last | Enfin, le week-end arrive ! At last, the weekend is here! |
Exercises
This lesson has 10 exercises in the app:
- multiple choice: 3
- fill the gap: 2
- match the pairs: 1
- build the sentence: 1
- translate the sentence: 2
- listen and type: 1
Try the first one
Your partner asks when the two of you get up on weekdays. Which sentence says “we get up at seven” correctly?
The answer, the other exercises, the audio and your progress are in the app – free at A0 and A1.