De derecha a izquierda: ا ب ت ث ن و ي y las vocales breves

De derecha a izquierda, con letras que se unen

El árabe se escribe y se lee de derecha a izquierda: el renglón empieza en el borde derecho de la página, y un libro se abre por el lado que quizá tú llamarías el final. Dentro de una palabra las letras se unen en una sola forma, como en la escritura a mano; la lección 2 muestra cómo. Las 28 letras escriben las consonantes y las vocales largas; las vocales breves son pequeños signos encima o debajo de una letra. La prensa diaria los omite, pero los libros para niños y para estudiantes los ponen todos, y este curso también: cada palabra árabe que leas en este nivel lleva todos sus signos. La transcripción latina en cursiva (bāb) solo ayuda a leer: una raya sobre la vocal (ā ī ū) indica que es larga.

Un solo trazo recto, de arriba abajo.

ب, ت, ث y ن son una familia: el mismo cuenco bajo, y solo los puntos las distinguen. Un punto debajo es ب (bāʾ, b); dos encima, ت (tāʾ, t); tres encima, ث (thāʾ, como la z de zapato en España); un punto encima de un cuenco más hondo y redondo, ن (nūn, n). Primero se escribe el cuerpo, de derecha a izquierda, y después los puntos. Dos letras más hacen doble trabajo: و (wāw) es w o una ū larga, y ي (yāʾ) es y o una ī larga.

Un cuenco plano de derecha a izquierda, con las puntas hacia arriba; después, un punto debajo del centro.

El mismo cuenco y dos puntos encima: primero el de la derecha.

Otra vez el mismo cuenco y tres puntos encima: dos juntos y uno arriba.

Un cuenco más hondo y redondo, y un punto encima, en el centro.

Un solo trazo: una cabecita redonda y luego la cola, que baja curvándose a la izquierda.

Una curva en forma de S que termina en un cuenco ancho, y dos puntos debajo: primero el de la derecha.

Las vocales breves son signos pequeños

Una vocal breve no es una letra, sino una pequeña marca sobre la consonante a la que sigue. La fatḥa, un trazo corto inclinado encima de la letra, es a: بَ (ba). La kasra, el mismo trazo debajo, es i: بِ (bi). La ḍamma, un rizo diminuto encima, es u: بُ (bu). La consonante y su vocal se leen juntas, como una sílaba.

Fatḥa: un trazo corto encima de la letra, inclinado hacia abajo a la izquierda.

Kasra: el mismo trazo corto, debajo de la letra.

Ḍamma: un rizo diminuto encima de la letra, como una و pequeñita.

Una vocal larga es la breve más una letra: ا tras la fatḥa da ā, ي tras la kasra ī, و tras la ḍamma ū: بَاب (bāb, puerta), تِين (tīn, higos), تُوت (tūt, moras). Con una vocal propia, و y ي son consonantes: وَ (wa). El cuarto signo, el sukūn, un circulito, dice «aquí no hay vocal»: بِنْت (bint, niña). Tras la fatḥa, يْ y وْ forman los diptongos ay y aw: بَيْت (bayt, casa), ثَوْب (thawb, túnica).

Sukūn: un circulito encima de la letra, de un solo trazo.

بَيْت وَبَابuna casa y una puerta

تِين وَتُوتhigos y moras