Hangul: las vocales y la ㅇ muda

Un alfabeto escondido en cuadrados

El coreano parece una escritura de dibujos, pero es un alfabeto. Cada bloque que ves es una sílaba, y dentro las letras ocupan un orden fijo: primero una consonante, luego una vocal y a veces una consonante debajo. Hay diez vocales básicas: ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ. Cada una es un trazo largo con marcas cortas, y la dirección del trazo largo decide dónde va la vocal. Una vocal vertical (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ) se pone a la derecha de su consonante; una horizontal (ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ) se pone debajo.

La consonante que no dice nada

Una sílaba puede empezar con sonido de vocal, pero un bloque no puede empezar con letra de vocal. Por eso el coreano usa el círculo ㅇ como comodín: al inicio del bloque es mudo y solo ocupa el asiento de la consonante. Así las diez vocales se vuelven sílabas legibles: 아 야 어 여 오 요 우 유 으 이. Dilas por parejas: ㅏ es la a de casa y ㅑ le pone una y delante (ya); ㅓ es una o abierta y ㅕ es yo con ese mismo sonido abierto; ㅗ es la o redondeada de como y ㅛ su yo; ㅜ es u y ㅠ es yu. Dos no tienen pareja con y: ㅡ es una u plana con los labios estirados, y ㅣ es i.

오, 우유!¡Oh, leche!

아이 요요el yoyó de un niño