Hangul: as vogais e o ㅇ mudo

Um alfabeto que se esconde em quadrados

O coreano parece uma escrita de desenhos, mas é um alfabeto. Cada bloco que você vê é uma sílaba, e dentro dele as letras ficam num arranjo fixo: primeiro uma consoante, depois uma vogal e, às vezes, uma consoante embaixo. São dez vogais básicas: ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ. Cada uma é um traço longo com tracinhos curtos, e a direção do traço longo decide onde a vogal vai. Uma vogal vertical (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ) fica à direita da consoante; uma horizontal (ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ) fica embaixo dela.

A consoante que não diz nada

Uma sílaba pode começar com som de vogal, mas um bloco não pode começar com uma letra vogal. Por isso o coreano usa o círculo ㅇ como marcador de lugar: no começo do bloco ele é mudo e só ocupa o lugar da consoante. Assim as dez vogais viram sílabas legíveis: 아 야 어 여 오 요 우 유 으 이. Diga-as em pares: ㅏ é o a de casa e ㅑ põe um i na frente (ia); ㅓ é um ó aberto, como em pó, mas sem arredondar os lábios, e ㅕ é yo com esse mesmo som aberto; ㅗ é o ô fechado e arredondado de avô, e ㅛ é o seu yo; ㅜ é o u de tatu e ㅠ é yu. Duas não têm par com y: ㅡ é um eu achatado, feito com os lábios esticados, como um u dito sorrindo, e ㅣ é o i de vida.

오, 우유!Ah, leite!

아이 요요o ioiô da criança