ハングル：母音と無音の ㅇ

四角の中にかくれたアルファベット

韓国語の文字は絵のように見えますが、アルファベットです。目に入る一つのかたまりが一つの音節で、その中で文字は決まった並びをとります。まず子音、次に母音、ときにその下にもう一つ子音。基本の母音は十個、ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ です。どれも長い線に短い線を添えた形で、長い線の向きが母音の置き場所を決めます。縦の母音（ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ）は子音の右に立ち、横の母音（ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ）は子音の下に座ります。

何も言わない子音

音節は母音の音で始まってよいのですが、かたまりは母音の文字では始められません。そこで韓国語は丸い ㅇ を置き字として使います。かたまりの頭では無音で、子音の席を空けておくだけです。こうして十の母音が読める音節になります。아 야 어 여 오 요 우 유 으 이。二つずつ声に出しましょう。ㅏ は「ア」、ㅑ は前に「イ」をそえた「ヤ」。ㅓ は口を大きく開けた「オ」、ㅕ はその開いた音の「ヨ」。ㅗ はくちびるを丸めた「オ」、ㅛ はその「ヨ」。ㅜ は「ウ」、ㅠ は「ユ」。二つだけ「ヤ行」の相手がありません。ㅡ はくちびるを横に引いた平たい「ウ」、ㅣ は「イ」です。

오, 우유!あ、牛乳だ！

아이 요요子どものヨーヨー