Hangul: le vocali e la ㅇ muta

Un alfabeto nascosto nei quadrati

Il coreano sembra una scrittura fatta di disegni, ma è un alfabeto. Ogni blocco che vedi è una sillaba, e dentro le lettere stanno in un ordine fisso: prima una consonante, poi una vocale, e a volte una consonante sotto. Le vocali di base sono dieci: ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ. Ognuna è un tratto lungo con dei trattini corti, e la direzione del tratto lungo decide dove va la vocale. Una vocale verticale (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ) sta a destra della sua consonante; una orizzontale (ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ) sta sotto.

La consonante che non dice niente

Una sillaba può cominciare con un suono vocalico, ma un blocco non può cominciare con una lettera vocale. Per questo il coreano usa il cerchio ㅇ come segnaposto: all’inizio del blocco è muto e occupa soltanto il posto della consonante. Così le dieci vocali diventano sillabe leggibili: 아 야 어 여 오 요 우 유 으 이. Pronunciale a coppie: ㅏ è la a di casa e ㅑ aggiunge davanti una y, come la i di ieri (ya); ㅓ è una o aperta, con le labbra non arrotondate, e ㅕ è yo con lo stesso suono aperto; ㅗ è la o chiusa e arrotondata di sole e ㅛ la sua yo; ㅜ è la u di luna e ㅠ è yu. Due non hanno una compagna con la y: ㅡ è una eu piatta fatta con le labbra distese, e ㅣ è la i di vino.

오, 우유!Oh, latte!

아이 요요lo yo-yo di un bambino