Punto de control: katakana

Leer una palabra que nunca has visto

El katakana es la única escritura en la que puedes encontrarte una palabra del todo desconocida y aun así deducirla, porque casi todas se tomaron prestadas de una lengua que quizá ya sabes. El método es siempre el mismo: leer en voz alta cada tiempo, incluidas las rayas de duración y la ッ muda, y luego decirlo todo deprisa y dejar que aflore el original. テ-レ-ビ es un televisor, パ-ソ-コ-ン un ordenador personal, デ-パ-ー-ト unos grandes almacenes.

Tres escrituras en una misma línea

Una frase japonesa normal usa las tres a la vez, y cada una señala de qué clase de palabra se trata. El hiragana lleva la gramática y las palabras nativas, el katakana las prestadas, y los kanji –con los que empiezan las unidades siguientes– las palabras de contenido llegadas de China. En cuanto ves eso, una línea de japonés deja de ser un muro y se vuelve un patrón: los bloques de katakana son casi siempre sustantivos.

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えきのデパートでシャツをかいますCompro una camisa en los grandes almacenes de la estación.