Lingua
Podes aprender japonês sozinho, e a ordem que funciona é bem conhecida: o hiragana na primeira ou na segunda semana, o katakana logo a seguir, depois o japonês cortês de です/ます com as suas partículas, as primeiras 500 a 1000 palavras e os kanji, alguns por dia, dentro de palavras que já sabes. A gramática é mais regular do que a sua fama; é o sistema de escrita que torna o japonês longo. Para quem fala português, é uma das línguas mais demoradas de aprender, por isso planeia em meses, mede em níveis e mantém sagrado o teu espaço diário.
Pontos-chave
- Lê os kana antes de tudo o resto e deixa de usar romaji assim que puderes.
- Os kanji aprendem-se através de palavras, não como uma lista de 2000 símbolos. Alguns por dia chegam.
- Começa pelas formas corteses です/ます e usa-as com toda a gente; a fala informal vem depois.
- O anime e a manga são combustível para a escuta e a leitura, não um modelo de como falar com desconhecidos.
Semanas 1 a 3: hiragana e katakana
O japonês escreve-se com três escritas ao mesmo tempo. O hiragana (46 caracteres básicos) escreve as terminações gramaticais e as palavras nativas; o katakana (outros 46, os mesmos sons em formas mais angulosas) escreve os empréstimos e os nomes estrangeiros; os kanji escrevem as raízes da maioria das palavras. Cada kana é uma sílaba: か (ka), き (ki), く (ku). Duas pequenas marcas transformam-nos em sons novos (か ka, が ga; は ha, ぱ pa), e os pequenos ゃ, ゅ, ょ formam combinações como きゃ (kya).
Um plano realista: o hiragana em sete a dez dias, dez caracteres por dia, lidos em palavras reais desde o primeiro dia. Depois o katakana numa semana, mais depressa porque já sabes os sons. E é aqui que aparece o português: パン (pan) vem de «pão», ボタン (botan) de «botão», カルタ (karuta), um jogo de cartas, de «carta», e タバコ (tabako) de «tabaco», herança dos mercadores portugueses do século XVI. Já ありがとう (arigatō) não vem de «obrigado»: é japonês nativo, e a semelhança é coincidência. A tabela do hiragana e a tabela do katakana mostram cada carácter com a ordem dos traços. O romaji é uma escada para estes dias, não um sítio para morar: ao fim de três semanas, lê-lo só te atrasa. Como fazer ficar qualquer escrita nova está em aprender um novo alfabeto.
Os sons: fáceis ao início, depois os pormenores
O japonês tem cinco vogais, a, i, u, e, o, todas curtas e limpas, e poucos grupos de consoantes, por isso as primeiras palavras saem percetíveis depressa. Os pormenores que mudam o sentido:
- Duração. Uma vogal longa é outra palavra: おばさん (obasan) é uma tia, おばあさん (obāsan) uma avó; ビル (biru) é um edifício, ビール (bīru) cerveja.
- O pequeno っ, uma batida suspensa antes de uma consoante: きて (kite), vem, e きって (kitte), um selo.
- Ritmo. O japonês conta batidas (moras), não sílabas, e cada batida dura mais ou menos o mesmo: にほん (Nihon) tem três.
- Altura. Não há acento de intensidade, mas há uma melodia de altos e baixos: はし dito alto-baixo são pauzinhos, baixo-alto é uma ponte. Copia a melodia do áudio; não tentes decorá-la.
- Vogais discretas. Em です (desu) e します (shimasu), o u final quase não se ouve, e é por isso que soa a «dess», nunca a «desh».
- Vogais inteiras. O português de Portugal engole as vogais átonas; o japonês não. これ (kore) não é «cor», e ね (ne) não se reduz a um «n».
Pratica estes pontos aos pares, como os pares mínimos funcionam em qualquer língua.
Kanji sem pânico
A lista oficial de caracteres de uso corrente, os jōyō kanji, tem 2136 entradas; as crianças japonesas aprendem 1026 no ensino básico. Não precisas de nenhum desses números no teu primeiro ano. O que funciona:
- Aprende os kanji dentro de palavras. 学 significa estudo, mas recordas-te dele por 学生 (gakusei, estudante) e 大学 (daigaku, universidade).
- Conta com dois tipos de leitura. 山 é yama sozinho (leitura nativa) e san em 富士山 (Fujisan); 人 é hito sozinho e jin em 日本人 (nihonjin). É a palavra que te diz qual.
- Primeiro os simples e frequentes. Números, dias, pessoas, lugares, os verbos que usas: 日, 月, 人, 山, 行, 見, 食.
- Três a cinco por dia, revistos com repetição espaçada, é um ritmo que consegues manter. O JLPT já não publica listas de kanji, mas as orientações do antigo exame indicavam cerca de 100 kanji no nível inicial e cerca de 2000 no mais alto, e ainda hoje se usam esses números como mapa aproximado.
Gramática: ordem das palavras, partículas e cortesia
O verbo vem no fim. 私はコーヒーを飲みます (watashi wa kōhī o nomimasu): eu-tópico café-complemento beber. O tempo, a negação e a cortesia ficam todos no fim. Não há artigos, plurais nem género gramatical, e o sujeito omite-se sempre que é óbvio.
| Partícula | Função | Exemplo |
|---|---|---|
| は (wa) | tópico: quanto a | 私は (watashi wa), quanto a mim |
| が (ga) | sujeito, informação nova | 雨が降っています (ame ga futte imasu), está a chover |
| を (o) | complemento direto | パンを食べます (pan o tabemasu), como pão |
| に (ni) | para, a certa hora | 学校に行きます (gakkō ni ikimasu), vou para a escola |
| で (de) | onde decorre a ação, por meio de | 家で勉強します (ie de benkyō shimasu), estudo em casa |
| も (mo) | também | 私も (watashi mo), eu também |
Repara que は e を se leem wa e o quando são partículas. A cortesia vive no verbo: começa pelas formas です/ます, que estão certas com desconhecidos, colegas e empregados de loja. As formas simples (食べる, 行く) são para amigos e família e aparecem em A2. O keigo, as formas respeitosas e humildes dos negócios e dos serviços, é matéria de B1. E あなた não é um «tu» neutro: em japonês usa-se o nome da pessoa com さん (san) ou nada.
As primeiras 500 a 1000 palavras
Aponta para 300 a 500 palavras nos dois primeiros meses e cerca de 1000 até ao sexto mês, dez novas por dia, cada uma dentro de uma frase curta com áudio; as primeiras 1000 palavras explica porquê. Os empréstimos em katakana são vocabulário grátis, com uma armadilha: alguns foram criados no Japão e significam outra coisa. マンション (manshon) é um prédio de apartamentos, コンセント (konsento) uma tomada. Os classificadores são a outra surpresa: 一本 (ippon) para objetos compridos, 一枚 (ichimai) para objetos planos, 一人 (hitori) para uma pessoa; aprende os cinco ou seis mais comuns e deixa vir os outros. As frases do dia a dia do dicionário ilustrado dão as mesmas palavras em japonês e nas outras línguas da app.
Anime e manga, bem usados
A maioria das pessoas chega ao japonês através do anime ou da manga, e é uma boa razão. Usa-os bem: uma série, um episódio pela história e depois uma cena de cinco minutos com legendas em japonês, repetida em voz alta. A manga para leitores mais novos imprime muitas vezes pequenas leituras (furigana) ao lado dos kanji, o que faz dela verdadeira prática de leitura. A ressalva: a fala do anime é estilizada. As personagens dizem 俺 (ore) e お前 (omae), deixam cair todas as terminações corteses e usam terminações que nenhum adulto usa no trabalho; copiar isto com um desconhecido soa mal-educado ou cómico. Aprende o que as personagens dizem, mas fala como o manual. Mais sobre o método em aprender uma língua com filmes e séries.
Um plano por semanas e meses
| Quando | Foco | Consegues |
|---|---|---|
| Semanas 1 a 3 | Hiragana, depois katakana | ler em voz alta qualquer palavra em kana |
| Semanas 4 a 8 | Cumprimentos, です, これ/それ/あれ, números e horas, os primeiros kanji | apresentar-te, perguntar as horas e um preço |
| Meses 3 a 4 | Verbos em ます no presente e no passado, as partículas, 300 a 500 palavras | descrever o teu dia |
| Meses 5 a 8 | Adjetivos, a forma て, formas simples, 800 a 1000 palavras, cerca de 150 kanji | acompanhar diálogos lentos, apontar a N5 |
| Meses 9 a 12 | Querer, comparar, razões, dar e receber | falar de planos e do passado, apontar a N4 |
Com 45 a 60 minutos por dia, são metas realistas, não promessas. O Foreign Service Institute dos Estados Unidos põe o japonês entre as línguas mais difíceis para os falantes de inglês, com cerca de 88 semanas de estudo a tempo inteiro até à proficiência profissional, e para quem fala português a distância é parecida; quanto tempo leva a aprender uma língua põe estes números em contexto.
O JLPT em resumo
O JLPT tem cinco níveis, de N5, o mais fácil, a N1. Avalia vocabulário, kanji, gramática, leitura e compreensão oral e não tem parte de fala nem de escrita, por isso uma aprovação não diz nada sobre como falas. Realiza-se em julho e em dezembro no Japão e em muitos países (algumas cidades têm só uma sessão por ano), é pontuado em 180 e o certificado não expira. N2 é o nível que muitos empregadores e universidades japonesas pedem. A comparação com outros exames está em certificados de línguas.
O que atrapalha quem fala português
- Viver no romaji. Esconde as vogais longas e o pequeno っ e mantém-te longe do texto real.
- Cartões de kanji sem palavras. Os caracteres aprendidos sozinhos esquecem-se; aprende-os em palavras que já dizes.
- O r de «rato». ラーメン e りんご (ringo, maçã) começam com o r de «caro».
- Dizer 私は e あなた em todas as frases. Omite o que é óbvio, como faz o japonês.
- Japonês de anime com pessoas reais. Primeiro as formas corteses, a fala informal quando te convidarem.
- Esperar saber os kanji para falar. Nunca acabam. Fala desde a segunda semana com o que tiveres.
No LinguaPair
O curso de japonês vai de A0 a C2, e A0 e A1 são gratuitos. A0 é o hiragana com a ordem dos traços e áudio; A1 acrescenta o katakana, os cumprimentos, です, os lugares, os números e as horas, os verbos em ます e os primeiros kanji, sempre com as respetivas leituras. As explicações e os significados das palavras vêm em português, e só o material é em japonês. Se já sabes algum japonês, o teste de nível gratuito põe-te na lição certa. As palavras das lições, da leitura e dos filmes vão para um único treino de repetição espaçada, cada uma com um exemplo e áudio. E se o teu parceiro fala japonês, o tradutor ao vivo aguenta as vossas conversas enquanto aprendes: como é isso à mesa está em conhecer os pais japoneses do teu parceiro. Se o coreano também estiver na tua lista, vê como aprender coreano sozinho.