El alfabeto y los acentos

Veintiséis letras y sus nombres en voz alta

Ya sabes escribir todas las letras francesas. A partir de ahora el alfabeto es una herramienta: deletreas tu apellido en la recepción de un hotel, das una dirección de correo, preguntas cómo se escribe una palabra nueva. La pregunta es Ça s’écrit comment ? – literalmente «eso se escribe cómo?» – y la respuesta empieza por Ça s’écrit seguido de los nombres de las letras; comment también puede abrir la pregunta, como cualquier interrogativo francés. Los nombres siguen un patrón. La mayoría de las consonantes son consonante + é: bé, cé, dé, gé, pé, té, vé. Seis son e + consonante: effe, elle, emme, enne, erre, esse. Las vocales dicen su propio sonido, y seis letras tienen nombre propio: ache, ji, ka, ku, ixe, zède. Dos trampas: e se dice con una «e» débil, casi «ə», e i se dice «i»; y g es « gé » mientras que j es « ji », fáciles de confundir.

– Ça s’écrit comment, Marc ? – M, A, R, C.– ¿Cómo se escribe, Marc? – M, A, R, C.

Cinco acentos, cinco trabajos

Los acentos son ortografía, y en esta aplicación una respuesta sin su acento es una respuesta incorrecta. El accent aigu solo existe sobre la e y la cierra: é, como en café. El accent grave abre la e (è, père); sobre a y u no cambia ningún sonido y solo distingue dos palabras: a (tiene) y à (a), ou (o) y où (dónde). El accent circonflexe puede ir sobre cualquier vocal (fête, hôtel, île) y casi siempre recuerda una letra desaparecida hace siglos; sobre la e suena como è. El tréma mantiene separadas dos vocales: Noël tiene dos sílabas, maïs se dice «ma-is». La cédille es el único signo que cuelga bajo una consonante: hace suave la c ante a, o, u – français, garçon, ça. Al deletrear, nombra primero la letra y después su signo: « e accent aigu », « cé cédille ».

Élève s’écrit avec un accent aigu et un accent grave.Élève se escribe con un acento agudo y un acento grave.

Las cinco vocales, a la francesa

La ortografía inglesa enseña malos hábitos para el francés: la a dice «ei» en name, la i dice «ai» en time, la o se desliza a «ou» en go, la u dice «iu». Las vocales francesas no hacen nada de eso, y para un hispanohablante casi todas son terreno conocido. Una letra tiene un sonido y lo mantiene en cada palabra. a es siempre la «a» abierta de gare. i es siempre «i»: midi, île, taxi. o es una o breve y pura: photo, école. u es la única nueva: el sonido redondeado de tu y rue, labios como para «u» y lengua como para «i». e sin acento es débil, como en de y le, o muda al final de palabra, como en petite y rose. Por eso una palabra francesa se puede leer bien la primera vez que la ves.

Tu es à l’hôtel à midi ?¿Estás en el hotel a mediodía?

Majuscule y minuscule: menos mayúsculas que en inglés

Una majuscule es una letra mayúscula, una minuscule una minúscula. Al deletrear se anuncia la mayúscula: « pé majuscule, a, u, elle », y en los formularios franceses el apellido suele ir entero en mayúsculas: DUPONT. Por lo demás, el francés usa menos mayúsculas que el inglés, con las mismas reglas que el español: adjetivos de nacionalidad, idiomas, días y meses van en minúscula: il est français, le français, lundi, août. Solo el sustantivo que nombra a la persona lleva mayúscula: un Français. Y una mayúscula nunca pierde su acento: École, À Paris, Émilie.