O alfabeto e os acentos

Vinte e seis letras, e os nomes delas em voz alta

Você já sabe escrever todas as letras francesas. De agora em diante o alfabeto é uma ferramenta: você soletra o seu nome na recepção de um hotel, passa um endereço de e-mail, pergunta como se escreve uma palavra nova. A pergunta é Ça s’écrit comment ? – literalmente “isso se escreve como?” – e a resposta é Ça s’écrit seguido dos nomes das letras; comment também pode abrir a pergunta, como abre qualquer pergunta francesa. Os nomes seguem um padrão. A maioria das consoantes é consoante + é: bé, cé, dé, gé, pé, té, vé. Seis são e + consoante: effe, elle, emme, enne, erre, esse. As vogais dizem o próprio som, e seis letras têm um nome só delas: ache, ji, ka, ku, ixe, zède. Duas armadilhas para um ouvido brasileiro: o e se diz com um som fraco e neutro, não “é”; e o j se chama « ji », não “jota”, enquanto o g é « gé », parecido com o nosso “gê”.

– Ça s’écrit comment, Marc ? – M, A, R, C.– Como se escreve, Marc? – M, A, R, C.

Cinco acentos, cinco funções

Acentos são ortografia, e neste aplicativo uma resposta sem o acento é uma resposta errada. O accent aigu só existe no e e o fecha: é, como em café, que soa como o ê de “você” (em português o agudo abre; em francês, fecha). O accent grave abre o e (è, père); no a e no u não muda som nenhum e só distingue duas palavras: a (tem) e à (a, para), ou (ou) e où (onde). O accent circonflexe pode ficar em qualquer vogal (fête, hôtel, île) e quase sempre lembra uma letra que sumiu séculos atrás; no e ele soa como è, aberto. O tréma mantém duas vogais separadas: Noël tem duas sílabas, maïs é “ma-is”. A cédille é o único sinal que fica embaixo de uma consoante: deixa o c suave antes de a, o, u, como no português – français, garçon, ça. Ao soletrar em voz alta, diga primeiro a letra e depois o sinal: « e accent aigu », « cé cédille ».

Élève s’écrit avec un accent aigu et un accent grave.Élève se escreve com um acento agudo e um acento grave.

As cinco vogais, ditas do jeito francês

O português do Brasil ensina alguns hábitos que atrapalham no francês: o a fica nasal antes de m e n, como em “cama”; o e e o o do fim viram “i” e “u”, como em “leite” e “foto”; o t e o d antes de i viram “tch” e “dj”, como em “tia” e “dia”. As vogais francesas não fazem nada disso. Uma letra tem um som e o mantém em todas as palavras. a é sempre o “a” aberto de gare. i é sempre “i”, e a consoante antes dele não muda: midi, île, taxi. o é um o curto e puro, mesmo no fim: photo, école. u é o som arredondado de tu e rue: lábios como para “u”, língua como para “i”. e sem acento é fraco, como em de e le, ou mudo no fim da palavra, como em petite e rose. É por isso que uma palavra francesa pode ser lida corretamente logo na primeira vez que você a encontra.

Tu es à l’hôtel à midi ?Você está no hotel ao meio-dia?

Majuscule e minuscule: menos maiúsculas do que você imagina

Uma majuscule é uma letra maiúscula, uma minuscule, uma minúscula. Ao soletrar, você anuncia a maiúscula: « pé majuscule, a, u, elle » – e nos formulários franceses o sobrenome costuma vir todo em maiúsculas: DUPONT. Fora isso, as regras lembram as do português: adjetivos de nacionalidade, línguas, dias e meses ficam em minúscula: il est français, le français, lundi, août. Só o substantivo que indica a pessoa leva maiúscula: un Français. E a maiúscula nunca perde o acento: École, À Paris, Émilie.