Trois façons de poser une question fermée

Tu viens ? – la voix qui monte fait la question

Tu connais déjà la question la plus simple du français : tu gardes la phrase telle quelle et tu fais monter la voix à la fin – Tu viens. devient Tu viens ? À l’écrit, une espace se place avant le point d’interrogation. C’est la question de la langue parlée, celle que tu entends le plus entre amis, en famille, dans un magasin : Vous comprenez ?, Il a faim ?, Elle sait ? Rien ne bouge, rien ne s’ajoute ; la mélodie fait tout le travail. Cette leçon te donne aussi deux verbes indispensables pour interroger. Comprendre se conjugue comme prendre : je comprends, tu comprends, il comprend, nous comprenons, vous comprenez, ils comprennent. Savoir fait je sais, tu sais, il sait, nous savons, vous savez, ils savent. Pour les deux, les trois personnes du singulier se prononcent exactement pareil.

Tu viens à la fête de Léa samedi ?

Est-ce que et l’inversion : les deux autres façons

Place est-ce que devant la phrase et tu obtiens une question qui convient partout – à l’oral comme à l’écrit, entre amis comme avec des inconnus : Est-ce que tu viens ?, Est-ce que vous comprenez ? L’ordre des mots qui suivent ne change pas du tout. On le prononce comme un seul mot court, « èsk », et devant une voyelle il s’élide : est-ce qu’il vient ?, est-ce qu’elle sait ? Au sens propre, c’est « est-ce vrai que », mais plus personne ne l’entend ainsi – vois-y un point d’interrogation parlé, placé en tête de phrase.

La troisième façon est formelle : tu inverses le verbe et le pronom sujet et tu les relies par un trait d’union – Venez-vous ?, Comprenez-vous ?, Savez-vous ? Cette inversion appartient à la conversation polie avec vous, à l’écrit, et à quelques questions figées que tu emploies déjà : Comment allez-vous ? Quelle heure est-il ? Quand le verbe se termine par une voyelle et que le pronom est il ou elle, on glisse un -t- entre les deux pour éviter le choc des voyelles : Vient-elle ? n’a besoin de rien, mais A-t-il faim ?, Parle-t-elle anglais ?, Habite-t-il ici ? en ont besoin. L’inversion ne marche qu’avec un pronom ; avec un nom, le nom reste devant et le pronom est repris : Marie vient-elle ? – rare à ton niveau, donc reconnais-la et préfère est-ce que.

Pardon, madame, parlez-vous anglais ?

Oui, non, si – et n’est-ce pas ?

À une question affirmative, tu réponds oui ou non. Quand la question est négative, oui disparaît : pour la contredire, tu dis si – Tu ne viens pas ? – Si ! veut dire « mais si, je viens » – et pour l’approuver, tu dis non. Une question se construit aussi à l’envers : tu dis ta phrase, puis tu accroches n’est-ce pas ? à la fin – Vous êtes médecin, n’est-ce pas ? Tu ne demandes pas vraiment ; tu attends que l’autre confirme. C’est un peu formel ; entre amis, un simple non ? fait le même travail : Tu viens, non ? Quelle que soit la petite question de la fin, la réponse reste oui ou non.

– Vous ne savez pas ? – Si, je sais : la réponse est non.