Les mots interrogatifs : qui, que, quoi, où, quand

Qui et que : interroger sur une personne ou sur une chose

Qui interroge sur une personne et ne change jamais de forme : Qui vient ce soir ?, Qui est-ce ?, Tu regardes qui ? Pour une chose, le français a trois formes de « quelle chose », choisies selon la structure de la phrase. Que se place en tête et est suivi de l’inversion : Que prenez-vous ? – il s’élide devant une voyelle : Qu’avez-vous ? La forme neutre et courante est qu’est-ce que suivi d’une phrase ordinaire : Qu’est-ce que tu prends ?, Qu’est-ce qu’il mange ? Et quand le mot interrogatif vient EN DERNIER, dans la langue détendue, il devient quoi : Tu prends quoi ?, C’est quoi ? Tout seul, Quoi ? est brusque – pour faire répéter, dis Pardon ? ou Comment ?

– Qui est-ce ? – C’est Nadia, la cousine de Karim.

Où, quand, comment, pourquoi : le lieu, le moment, la manière, la cause

Où interroge sur le lieu – attention à l’accent, car ou sans accent marque un choix. Quand interroge sur le moment, comment sur la manière (c’est le mot de Comment tu t’appelles ?), pourquoi sur la cause, et la réponse à pourquoi commence par parce que (parce qu’ devant une voyelle) : – Pourquoi il est là ? – Parce qu’il a rendez-vous. Chacun de ces mots peut prendre les trois positions que tu connais. Dans la langue détendue, il se place À LA FIN d’une phrase ordinaire : Tu travailles où ? Avec est-ce que, il ouvre la phrase et l’affirmation suit : Où est-ce que tu travailles ? En français soutenu, il ouvre la phrase et l’inversion suit : Où travailles-tu ? Seul pourquoi évite la position finale : on entend Pourquoi il est là ? – le mot devant, sans inversion.

– Pourquoi tu ne manges pas ? – Parce que je n’ai pas faim.

Combien et combien de : la quantité et le nombre

Tu demandes déjà un prix avec combien tout seul : C’est combien ? Pour compter des choses, ajoute de et le nom sans aucun article : combien de frères, combien de temps, combien d’enfants (d’ devant une voyelle). Jamais combien des, jamais combien les. Le groupe se déplace comme les autres mots interrogatifs : Tu as combien de cousins ?, Combien de cousins est-ce que tu as ?, Combien de cousins as-tu ? La réponse est un nombre, avec ou sans le nom : J’ai six cousins. ou simplement Six. Deux mots utiles apparaissent ici : la langue (Tu parles combien de langues ?) et arriver, un verbe régulier en -er (Ils arrivent à midi.).

– Combien de frères et sœurs avez-vous ? – J’ai un frère, et je n’ai pas de sœur.