الهانغول: أحرف العلة و ㅇ الصامتة

أبجدية تختبئ داخل مربعات

تبدو الكورية كتابة صور، لكنها أبجدية. كل كتلة تراها مقطع واحد، وداخلها تجلس الحروف بترتيب ثابت: ساكن أولًا، ثم حرف علة، وأحيانًا ساكن في الأسفل. أحرف العلة الأساسية عشرة: ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ. كل منها خط طويل عليه شرطات قصيرة، واتجاه الخط الطويل يقرر مكان حرف العلة. حرف العلة العمودي (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ) يقف على يمين ساكنه؛ والأفقي (ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ) يجلس تحته.

الساكن الذي لا يقول شيئًا

قد يبدأ المقطع بصوت علة، لكن الكتلة لا تبدأ بحرف علة. لذلك تستعمل الكورية الدائرة ㅇ حافظةً للمكان: في أول الكتلة تكون صامتة، وتشغل مكان الساكن فقط. وهكذا تحصل على أحرف العلة العشرة مقاطعَ تُقرأ: 아 야 어 여 오 요 우 유 으 이. انطقها أزواجًا: ㅏ هو a كالألف في «باب»، و ㅑ يضيف قبله y (ya)؛ و ㅓ هو o مفتوحة، و ㅕ هو yo بتلك الـ o المفتوحة نفسها؛ و ㅗ هو o مستديرة تُضم معها الشفتان، و ㅛ هو yo منها؛ و ㅜ هو u كالواو في «نور»، و ㅠ هو yu. واثنان بلا شريك فيه y: ㅡ هو eu مسطحة تُنطق والشفتان منفرجتان، وㅣ هو i كالياء في «فيل».

오, 우유!أوه، حليب!

아이 요요يويو طفل