Der, die, das: i tre generi

Ogni nome ha un genere

Ogni nome tedesco appartiene a uno dei tre generi, e l’articolo dice quale: der per il maschile, die per il femminile, das per il neutro. Il genere tedesco non segue l’italiano: «il tavolo» è der Tisch, ma «il libro» è das Buch e «la lampada» è die Lampe. Il genere è grammatica, non significato. Ecco perché un nome tedesco non si impara mai da solo: impara der Tisch, non soltanto Tisch, proprio come lo mostrano le schede delle parole. Due abitudini dell’ortografia tedesca ti aiutano a riconoscere i nomi: cominciano sempre con la lettera maiuscola, in qualunque punto della frase si trovino, e l’articolo sta subito prima.

Die Tasche ist neu, und das Buch ist alt.La borsa è nuova e il libro è vecchio.

Le desinenze che rivelano il genere

La maggior parte dei nomi va semplicemente imparata con il suo articolo, ma alcune desinenze sono affidabili. I nomi in -ung, -heit e -keit sono sempre die: die Zeitung, die Übung, die Freiheit (la libertà), die Möglichkeit (la possibilità). I nomi in -chen sono sempre das – anche das Mädchen, la ragazza, perché -chen rende la parola un diminutivo, e i diminutivi sono neutri. Molti nomi in -e sono die (die Tasche, die Lampe), ma non tutti: der Name è un’eccezione che conosci già.

er, sie, es: il pronome segue il genere

Quando sostituisci un nome con un pronome, decide il genere – anche per le cose. Un nome con der diventa er, un nome con die diventa sie, un nome con das diventa es: Der Tisch? Er ist neu. Die Tasche? Sie ist alt. Das Handy? Es ist neu. Anche in italiano le cose hanno un genere, ma conta il genere tedesco: il tavolo è er, il cellulare è es. Per das Mädchen la grammatica chiede es; nella lingua di tutti i giorni molti dicono sie quando chiamano la ragazza per nome.

Wo ist der Kuli? – Er ist hier.Dov’è la penna? – È qui.