Der, die, das：三つの性

どの名詞にも性がある

ドイツ語の名詞はどれも三つの性のどれかに属し、冠詞がそれを示します：男性は der、女性は die、中性は das。性は文法上の区別で、意味とは関係ありません。テーブルは男性（der Tisch）、ランプは女性（die Lampe）、本は中性（das Buch）です。日本語には名詞の性がないので、覚えるしかありません。Tisch だけでなく der Tisch の形で、単語カードのとおりに覚えましょう。つづりの習慣も名詞を見分ける助けになります。名詞は文のどこにあっても大文字で始まり、冠詞はそのすぐ前に来ます。

Die Tasche ist neu, und das Buch ist alt.かばんは新しくて、本は古いです。

性を教えてくれる語尾

ほとんどの名詞は冠詞といっしょに覚えるしかありませんが、頼りになる語尾もあります。-ung、-heit、-keit で終わる名詞はいつも die：die Zeitung、die Übung、die Freiheit（自由）、die Möglichkeit（可能性）。-chen で終わる名詞はいつも das です。女の子の das Mädchen でさえそうです。-chen は「小さい」を表す語尾で、小さいものは中性になるからです。-e で終わる名詞の多くは die（die Tasche、die Lampe）ですが、すべてではありません。der Name はすでに知っている例外です。

er, sie, es：代名詞は名詞の性に合わせる

名詞を代名詞に置き換えるときは、物であっても性で決まります。der の名詞は er、die の名詞は sie、das の名詞は es になります：Der Tisch? Er ist neu.、Die Tasche? Sie ist alt.、Das Handy? Es ist neu.。日本語ならどれも「それ」ですが、ドイツ語は性で選びます。冠詞が大切なのはそのためです。das Mädchen には文法上 es を使いますが、話し言葉では女の子を名前で呼ぶようになると sie と言う人も多くいます。

Wo ist der Kuli? – Er ist hier.ボールペンはどこ？――ここにあるよ。