Lingua
O inglês tem doze tempos verbais segundo a contagem habitual dos manuais: três tempos (passado, presente, futuro) multiplicados por quatro aspetos (simple, continuous, perfect, perfect continuous). A tabela abaixo mostra os doze, com uma fórmula e um exemplo cada um. A notícia mais útil é que cinco deles sustentam a maior parte do que as pessoas dizem de facto, e os outros sete podem esperar até esses cinco saírem sem pensar.
Pontos-chave
- Doze formas, uma lógica: escolhes o tempo, escolhes o aspeto, e os auxiliares vêm atrás. Aprende a grelha uma vez e ela deixa de ser uma lista de doze regras.
- Present Simple, Present Continuous, Past Simple, Present Perfect e o futuro com will ou going to cobrem a maior parte da fala do dia a dia. Começa por aí.
- As palavras-sinal ajudam, mas são pistas, não interruptores. A maioria dos erros de tempo vem da tua língua materna, por isso convém saber onde é que ela te engana.
Quais são os 12 tempos verbais em inglês? A tabela
Lê a tabela como coordenadas. A coluna diz-te quando, a linha diz-te como a ação é vista: como um simples facto, como algo em curso, como algo concluído antes de certo ponto ou como algo que se tem prolongado até certo ponto. V2 é a forma do passado (went, worked), V3 é o particípio passado (gone, worked).
| Aspeto | Past | Present | Future |
|---|---|---|---|
| Simple | V2: She worked late yesterday. | V / V-s: She works from home. | will + V: She will call you tomorrow. |
| Continuous | was/were + V-ing: She was working when I called. | am/is/are + V-ing: She is working right now. | will be + V-ing: She will be working at six. |
| Perfect | had + V3: She had left before I arrived. | have/has + V3: She has finished the report. | will have + V3: She will have finished by Friday. |
| Perfect continuous | had been + V-ing: She had been waiting for an hour. | have/has been + V-ing: She has been working since nine. | will have been + V-ing: By June she will have been working here for ten years. |
Duas notas de rodapé. Primeira: em rigor, os gramáticos contam apenas dois tempos em inglês, o presente e o passado, porque só esses dois se marcam no próprio verbo; continuous e perfect são aspetos, e will é um verbo modal. A UCL Internet Grammar explica isto. A tabela de doze casas é um recurso didático, e um bom recurso, desde que saibas que é isso mesmo. Segunda: going to (She is going to move) nem sequer está na grelha, e no entanto é uma das formas mais comuns de falar do futuro.
Que tempos verbais deves aprender primeiro?
Cinco formas sustentam uma conversa real: falar da tua vida, do que está a acontecer, do que aconteceu e do que vem a seguir.
- Present Simple para hábitos, factos e estados: I live in Lyon. She doesn't eat meat.
- Present Continuous para o que está em curso agora ou por estes dias, e para combinações marcadas: I'm cooking. We're meeting at eight.
- Past Simple para acontecimentos terminados num tempo terminado. É o tempo de contar histórias: We met in 2019.
- Present Perfect para o passado visto a partir de agora: experiência, resultados, novidades. I've been to Japan. I've lost my keys.
- O futuro com will ou going to. Going to para planos já feitos, will para decisões tomadas na hora, promessas e previsões: I'm going to look for a new job. I'll get the door.
Depois, por volta do nível intermédio, junta o Present Perfect Continuous (I've been waiting for ages), o Past Continuous para o cenário das histórias e o Past Perfect para o passado anterior. O Future Continuous, o Future Perfect e as duas formas perfect continuous no passado e no futuro são reais, mas raras na conversa; vais reconhecê-las a ler muito antes de precisares de as produzir. Segundo a Longman Grammar of Spoken and Written English (Biber et al.), os grupos verbais sem aspeto perfeito nem progressivo são, de longe, os mais comuns na conversa e na escrita, por isso a ordem acima não é preguiça, é frequência.
Palavras-sinal: os marcadores de tempo de cada forma
As expressões de tempo apontam muitas vezes para o tempo verbal, e é por isso que as tabelas da escola as enumeram. Servem bem para um primeiro palpite:
| Tempo | Palavras-sinal típicas |
|---|---|
| Present Simple | always, usually, often, every day, on Mondays |
| Present Continuous | now, right now, at the moment, Look!, this week |
| Past Simple | yesterday, last year, two days ago, in 2019, when I was a child |
| Present Perfect | already, yet, just, ever, never, so far, since, for |
| Past Continuous | while, at eight last night, when + Past Simple |
| Past Perfect | by the time, before, after, already + contexto passado |
| Futuro | tomorrow, next week, soon, in two days, I think |
Agora a ressalva. Os marcadores apontam, não decidem. For funciona com o Past Simple quando o período acabou: I lived there for two years (e depois mudei-me). Just acompanha muitas vezes o Past Simple no inglês americano: I just saw him. Now fica muito bem no Present Simple: I live in Madrid now. A verdadeira pergunta é sempre a mesma: o tempo acabou ou chega até ao presente?
Onde o português te prepara as armadilhas
A maioria dos erros de tempo é importada. A tua língua materna tem a sua própria maneira de cortar o tempo e sugere discretamente uma forma que o inglês não usa.
- O pretérito perfeito não é o Present Perfect. O nosso «vi-o ontem» e o «já vi» são a mesma forma; em inglês são duas: I saw him yesterday (tempo terminado) e I've already seen him (o passado visto de agora). E I have seen him yesterday está errado, porque um tempo terminado pede o Past Simple.
- «Tenho feito» não é I have done. Em português, «tenho feito» é uma ação repetida nos últimos tempos e corresponde mais a I've been doing. Para um único resultado, o inglês usa o Present Perfect onde nós usamos o pretérito perfeito: «perdi as chaves» pode ser I've lost my keys.
- A duração até agora diz-se no presente. Dizemos «vivo aqui há cinco anos», com o presente e com «há»; o inglês exige o Perfect: I have lived here for five years, nunca I live here since five years.
- «Estou a fazer» ajuda, o presente simples engana. O nosso «estou a fazer» corresponde bem a I'm doing, e isso é uma vantagem real. A confusão aparece nas perguntas: «o que fazes?» é What do you do? (a profissão), e o que está a acontecer agora é What are you doing?.
- O imperfeito não é o Past Continuous. «Quando era criança, jogava à bola» é um hábito: I played football ou I used to play football. I was playing descreve uma ação em curso num dado momento: I was playing football when it started to rain.
- O futuro do dia a dia. Em português, o futuro quase sempre se diz «vou fazer», e isso corresponde bem a going to. O que falta é o will da decisão tomada na hora: o telefone toca e dizes I'll get it, não I'm going to get it. E um compromisso marcado («amanhã vou ao cinema») fica no Present Continuous: I'm going to the cinema tomorrow.
- Depois de «quando» e «se». Dizemos «quando chegares, liga-me», com o futuro do conjuntivo; o inglês usa o presente: Call me when you arrive, não when you will arrive.
Estas linhas valem mais do que a tabela inteira. Se quiseres perceber porquê, será que precisas de gramática explica quando é que uma regra merece o seu lugar: exatamente quando a tua língua materna faz o contrário.
Como praticar os tempos para que fiquem
As tabelas servem para confirmar. A fala vem de frases ditas muitas vezes. Para cada uma das cinco formas base, escreve cinco frases sobre a tua vida e diz-as em voz alta até saírem inteiras: o que fazes todos os dias, o que estás a fazer esta semana, o que fizeste no fim de semana passado, o que nunca fizeste, o que vais fazer a seguir. Depois muda uma coisa de cada vez: o sujeito, o tempo, uma negativa, uma pergunta. Um padrão que disseste em trinta variantes é um padrão que é teu.
Mantém também a língua à tua volta em grande quantidade, com ouvir e ler todos os dias: cada história que lês é uma lição sobre quando o inglês passa do Present Perfect ao Past Simple. E planeia a ordem, não só o conteúdo; o plano para o primeiro mês mostra como encaixar nisso quinze minutos por dia.
No LinguaPair
O curso de inglês apresenta os tempos pela ordem deste artigo e não pela ordem da tabela. A1 traz o Present Simple, o Present Continuous e going to; A2 o Past Simple, will contra going to e o Present Perfect, incluindo o contraste com o Past Simple; B1 o Present Perfect Continuous, for e since, o Past Continuous e o Past Perfect; B2 o Future Continuous e o Future Perfect. Cada lição abre com uma explicação breve na língua em que usas a app, e os exercícios são frases para traduzir, completar, ordenar e dizer em voz alta. A0 e A1 são gratuitos e, se já sabes algum inglês, o teste de nivelamento põe-te na lição certa em vez da primeira.