Stumme Buchstaben und Endkonsonanten

Das Ende eines französischen Wortes ist leise

Im Deutschen hört man fast jeden geschriebenen Buchstaben. Im Französischen wird der letzte Konsonant eines Wortes meist geschrieben, aber nicht gesprochen: petit endet auf den Laut „ti“, grand auf „gran“, trop auf „tro“, français auf „sä“, deux auf „dö“, nez auf „ne“. Auch das Plural--s und -x sind stumm, also klingen petit und petits genau gleich: Den Plural hörst du am Artikel, le gegenüber les, nie am Nomen. Ein stummer Buchstabe ist nicht nutzlos. Er ist das Gedächtnis der Wortfamilie – aus petit wird petite, aus grand wird grande –, und in der liaison wird er wieder lebendig; das ist die nächste Lektion.

Deux étudiants anglais et trois étudiants français.Zwei englische Studenten und drei französische Studenten.

CAREFUL: c, r, f und l klingen meistens

Die Ausnahme vom Schweigen passt in ein englisches Wort, CAREFUL („vorsichtig“): Ein c, r, f oder l am Ende wird normalerweise gesprochen – sac, avec, hiver, bonjour, neuf, chef, sel, hôtel, il. Eine Falle in der Falle: -er am Ende eines Verbs oder eines längeren Nomens ist kein r-Laut, sondern „é“ wie in „Tee“ – parler, boulanger, premier. Kurze Wörter behalten ihr r: hiver, mer, cher. Die Leseregel ist also kurz: Versteck den letzten Konsonanten, außer es ist c, r, f oder l.

Das e, das den Konsonanten weckt

Füg ein e am Ende an, und der stumme Konsonant wird lebendig: petit endet auf „ti“, petite auf „tit“. So zeigt das Französische dem Ohr das Feminin: grand / grande, étudiant / étudiante, français / française, anglais / anglaise, froid / froide. Das e selbst ist stumm; seine ganze Aufgabe ist, den Buchstaben davor hörbar zu machen. Zwischen zwei Vokalen summt ein s wie in „Sonne“, also endet française auf „-äs“ mit summendem s. Dasselbe Signal gilt in jedem Wort: vite, rose, heure – ein e am Ende bedeutet immer „sprich den Konsonanten vor mir“.

Marie est française et Tom est anglais.Marie ist Französin und Tom ist Engländer.

Das h, das man nie hört

h ist ein geschriebener Buchstabe ohne eigenen Laut – anders als im Deutschen. Hiver, heure, hôtel, homme beginnen für das Ohr mit einem Vokal: „iwer“, „ör“, „otel“, „om“. Darum bekommen sie l’ – l’hiver, l’heure, l’hôtel, l’homme –, und darum kann eine liaison sie überbrücken: deux heures klingt „deu-zeur“, les hommes klingt „lé-zom“. Eine Handvoll Wörter fremder Herkunft hat ein h aspiré, das liaison und Elision blockiert – le haricot, le héros –, aber sie sind selten, und ein Wörterbuch markiert sie mit einem kleinen Zeichen.