Letras mudas e consoantes finais

O fim da palavra francesa é silencioso

Em português quase toda letra escrita se ouve. Em francês a última consoante da palavra em geral se escreve, mas não se diz: petit termina no som “ti”, grand em “grã”, trop em “trô”, français em “sé”, deux em “dö”, nez em “nê”. O -s e o -x do plural também são mudos, então petit e petits soam exatamente igual: você ouve o plural no artigo, le contra les, nunca no substantivo. Uma letra muda não é inútil. Ela é a memória da família da palavra – petit dá petite, grand dá grande – e volta à vida na liaison, que é a próxima lição.

Deux étudiants anglais et trois étudiants français.Dois estudantes ingleses e três estudantes franceses.

CAREFUL: c, r, f e l em geral soam

A exceção ao silêncio cabe numa palavra inglesa, CAREFUL (“cuidado”): um c, r, f ou l final normalmente se pronuncia – sac, avec, hiver, bonjour, neuf, chef, sel, hôtel, il. Uma armadilha dentro da armadilha: -er no fim de um verbo ou de um substantivo mais longo não tem som de r, e sim de “ê” – parler, boulanger, premier. Palavras curtas mantêm o r: hiver, mer, cher. Então a regra de leitura é curta: esconda a última consoante, a não ser que seja c, r, f ou l.

O e que acorda a consoante

Acrescente um e final e a consoante muda ganha vida: petit termina em “ti”, petite termina em “tit”. É assim que o francês mostra o feminino ao ouvido: grand / grande, étudiant / étudiante, français / française, anglais / anglaise, froid / froide. O e em si é mudo; a função inteira dele é fazer ouvir a letra de antes. Entre duas vogais o s zune como z, então française termina em “-éz”. O mesmo sinal funciona em qualquer palavra: vite, rose, heure – um e final sempre quer dizer “diga a consoante antes de mim”.

Marie est française et Tom est anglais.Marie é francesa e Tom é inglês.

O h que nunca se ouve

O h é uma letra escrita sem som próprio, como em “hora” e “homem”. Hiver, heure, hôtel, homme começam, para o ouvido, com vogal: “ivér”, “ör”, “otél”, “om”. Por isso levam l’ – l’hiver, l’heure, l’hôtel, l’homme – e por isso uma liaison pode atravessá-las: deux heures é “dö-zör”, les hommes é “lé-zom”. Um punhado de palavras de origem estrangeira tem um h aspiré, que bloqueia a liaison e a elisão – le haricot, le héros –, mas são raras, e o dicionário as marca com um sinalzinho.