LinguaThree ways, one question
A yes/no question has three shapes, and they mean the same thing. In everyday speech the statement simply rises: Vous mangez ici ? In neutral French, est-ce que opens it and nothing else moves – Est-ce que vous mangez ici ? – with est-ce qu’ before a vowel: Est-ce qu’il vient ? In formal French, verb and pronoun swap places around a hyphen: Mangez-vous ici ?, and a -t- is added when a verb ending in a vowel meets il or elle: Aime-t-elle le thé ? Answer oui or non – but si when you contradict a negative question: – Tu ne viens pas ? – Si ! To ask for confirmation, hang n’est-ce pas ? on the end of a statement.
| Rising voice | With est-ce que | With inversion |
|---|---|---|
| Vous mangez ici ? | Est-ce que vous mangez ici ? | Mangez-vous ici ? |
| Il travaille le samedi ? | Est-ce qu’il travaille le samedi ? | Travaille-t-il le samedi ? |
| Elle aime le thé ? | Est-ce qu’elle aime le thé ? | Aime-t-elle le thé ? |
– Est-ce que vous venez à la fête, monsieur Roux ? – Oui, bien sûr, avec ma femme.– Are you coming to the party, Mr Roux? – Yes, of course, with my wife.
The question words and where they go
Qui asks about a person; for a thing you have que with inversion, qu’est-ce que with a statement, and quoi at the end in speech. Où (where – with the accent), quand (when), comment (how), pourquoi (why) and combien de + a bare noun (how many) all take the same three positions: at the end of a plain statement, in front with est-ce que, or in front with inversion – Tu vas où ?, Où est-ce que tu vas ?, Où vas-tu ? Only pourquoi stays in front without inversion in speech: Pourquoi tu ne viens pas ? – and its answer begins with parce que. Two answers to keep handy: peut-être when you are not sure, and pourquoi pas ? when you agree.
| Question | Answer |
|---|---|
| Tu vas où ce week-end ? | À la mer, avec mes cousins. |
| Ils arrivent quand ? | Lundi, à dix heures. |
| Pourquoi tu ne bois pas de café ? | Parce que je n’aime pas ça. |
| Elle a combien d’enfants ? | Deux : un fils et une fille. |
– Qu’est-ce que tu veux, un thé ou un café ? – Un thé, s’il te plaît.– What do you want, a tea or a coffee? – A tea, please.
Quel and the weather
Quel agrees with its noun – quel, quelle, quels, quelles – and one sound covers all four. It stands in front of a noun or in front of être: Quelle est la réponse ? The weather question is Quel temps fait-il ?, and the answers use an impersonal il: il fait beau, il fait mauvais, il fait bon, il fait chaud, il fait froid; il pleut, il neige; il y a du soleil, du vent, des nuages. La météo is the forecast you check before going out. The seasons are le printemps, l’été, l’automne, l’hiver – au printemps but en été, en automne, en hiver. And the places the weather sends you to: la mer, la plage, la montagne.
| Form | Example | Why this form |
|---|---|---|
| quel | Quel temps fait-il en automne ? | temps is masculine singular |
| quelle | Quelle saison tu préfères ? | saison is feminine singular |
| quels | Quels mois sont froids ? | mois is masculine plural here |
| quelles | Quelles villes aimes-tu ? | villes is feminine plural |
– Il fait quel temps à la montagne ? – Il fait mauvais : il neige et il y a du vent.– What is the weather like in the mountains? – It is bad: it is snowing and it is windy.
Words in this lesson
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| la saison | the season | L’automne est ma saison préférée. Autumn is my favourite season. |
| quelle | which, what (feminine singular) | Quelle est la réponse, Léa ? What is the answer, Léa? |
| il fait mauvais | the weather is bad | Il fait mauvais ce week-end à Paris. The weather is bad this weekend in Paris. |
| il fait bon | the weather is pleasant, mild | Au printemps, il fait bon à Nice. In spring the weather is pleasant in Nice. |
| la météo | the weather forecast | Tu regardes la météo le matin ? Do you check the weather forecast in the morning? |
| peut-être | maybe, perhaps | – Tu viens demain ? – Peut-être, je ne sais pas. – Are you coming tomorrow? – Maybe, I do not know. |
| pourquoi pas | why not (friendly yes) | – Un café ? – Pourquoi pas ! – A coffee? – Why not! |
| la mer | the sea | La mer est chaude en août. The sea is warm in August. |
| la montagne | the mountain, the mountains | En hiver, nous allons à la montagne. In winter we go to the mountains. |
| la plage | the beach | Il y a beaucoup de vent à la plage. It is very windy at the beach. |
| le jeu | the game | C’est un jeu de questions et de réponses. It is a game of questions and answers. |
| gagner | to win | Qui gagne le match ? Who is winning the match? |
Exercises
This lesson has 10 exercises in the app:
- multiple choice: 3
- fill the gap: 2
- match the pairs: 1
- build the sentence: 1
- translate the sentence: 2
- listen and type: 1
Try the first one
Which is the formal, inverted version of « Elle a un chat ? »?
The answer, the other exercises, the audio and your progress are in the app – free at A0 and A1.