Was? Wo? Wann?: hacer preguntas

Preguntas con W: primero la palabra interrogativa, luego el verbo

Casi todas las palabras interrogativas alemanas empiezan por w, por eso se habla de preguntas con W: wer (quién), was (qué), wo (dónde), woher (de dónde), wohin (adónde), wann (cuándo), wie (cómo), warum (por qué). El esquema no cambia nunca: la palabra interrogativa abre la frase, el verbo va en segundo lugar y el sujeto va detrás del verbo: Wo wohnst du?, Was lernt ihr?, Wann kommt Paul?. Cuidado con un falso amigo: wer suena como el inglés where («dónde»), pero significa quién; «dónde» es wo. Y el alemán tiene tres palabras para «dónde»: wo para el lugar, woher para el origen y wohin para la dirección.

Was machst du gerade? – Ich koche.¿Qué estás haciendo ahora? – Estoy cocinando.

Preguntas de sí o no: el verbo va primero

Una pregunta sin palabra interrogativa se responde con sí o no, y en alemán empieza por el verbo. El sujeto va en segundo lugar: Du kommst morgen. → Kommst du morgen? Ihr lernt jetzt. → Lernt ihr jetzt? No hace falta ningún auxiliar: el propio verbo pasa delante. La voz sube al final, mientras que en una pregunta con W suele bajar. Las respuestas cortas son ja (sí) y nein (no), a menudo seguidas de la frase completa: Ja, ich komme morgen.

Spielst du gern Tennis? – Ja, sehr gern.¿Te gusta jugar al tenis? – Sí, mucho.

ja, nein… y doch

El alemán tiene una tercera palabra para responder. Si la pregunta lleva nicht (no) y quieres contestar «sí, claro que sí», ja suena raro: se dice doch: Kommst du nicht? – Doch, ich komme! (= ¡Sí, sí que vengo!). nein confirma la negación: Kommst du nicht? – Nein, ich komme nicht. Otras dos palabras precisan la pregunta: jetzt (ahora) y gerade (justo ahora, en este momento): Was machst du gerade? Y para mañana está morgen: Arbeitest du morgen?

Du lernst nicht? – Doch, ich lerne jetzt.¿No estudias? – Sí, sí que estudio, ahora mismo.