Was? Wo? Wann? : poser des questions

Questions en W : le mot interrogatif d’abord, le verbe ensuite

Presque tous les mots interrogatifs allemands commencent par w, d’où le nom de questions en W : wer (qui), was (quoi), wo (où), woher (d’où), wohin (où, vers où), wann (quand), wie (comment), warum (pourquoi). Le schéma ne change jamais : le mot interrogatif ouvre la phrase, le verbe vient en deuxième position, et le sujet suit le verbe : Wo wohnst du?, Was lernt ihr?, Wann kommt Paul?. Attention au faux ami : wer ressemble à l’anglais where (« où »), mais il veut dire qui ; « où » se dit wo. Et l’allemand a trois mots pour « où » : wo pour le lieu, woher pour la provenance, wohin pour la direction.

Was machst du gerade? – Ich koche.Qu’est-ce que tu fais en ce moment ? – Je cuisine.

Questions fermées : le verbe en premier

Une question sans mot interrogatif se répond par oui ou par non, et en allemand elle commence par le verbe. Le sujet vient en deuxième : Du kommst morgen. → Kommst du morgen? Ihr lernt jetzt. → Lernt ihr jetzt? Pas besoin d’« est-ce que » : c’est le verbe lui-même qui passe devant. La voix monte à la fin, alors que dans une question en W elle descend en général. Les réponses courtes sont ja (oui) et nein (non), souvent suivies de la phrase complète : Ja, ich komme morgen.

Spielst du gern Tennis? – Ja, sehr gern.Tu aimes jouer au tennis ? – Oui, beaucoup.

ja, nein – et doch

L’allemand a un troisième mot pour répondre. Quand la question contient nicht (ne… pas) et que tu veux répondre par l’affirmative, ja sonne bizarre : on dit doch, comme le « si » français : Kommst du nicht? – Doch, ich komme! (= Si, je viens !). nein confirme la négation : Kommst du nicht? – Nein, ich komme nicht. Deux autres mots rendent la question précise : jetzt (maintenant) et gerade (en ce moment) : Was machst du gerade? Et pour demain, il y a morgen : Arbeitest du morgen?

Du lernst nicht? – Doch, ich lerne jetzt.Tu n’étudies pas ? – Si, j’étudie maintenant.