Anh, chị, em: según la edad

Tres palabras que hacen de yo y de tú

anh es un hombre mayor que tú, chị una mujer mayor que tú, em una persona más joven, sea hombre o mujer. Literalmente significan hermano mayor, hermana mayor y hermano pequeño, y el vietnamita las usa con gente que no es familia: un camarero, un compañero de trabajo, un taxista.

Cada una de las tres hace los dos papeles a la vez. El mayor se llama a sí mismo anh y llama al otro em; la menor se llama em y llama al otro anh. Una palabra, dos papeles, y el sitio en la frase decide cuál.

Anh tên là gì?¿Cómo te llamas? (a un hombre un poco mayor que tú)

Em tên là Mai.Me llamo Mai. (lo dice la persona más joven)

La regla de la pareja

Esta es la regla de la pareja: si yo te llamo anh, tú me llamas em. Las dos palabras llegan juntas, y la pareja la fija quién de los dos es mayor. Nunca sois los dos anh, ni los dos em.

La misma persona es anh y em a la vez

Nam tiene 25 años. Para Mai, que tiene 20, él es anh. Para Hùng, que tiene 30, él es em. Nada ha cambiado en Nam: la palabra describe la distancia entre dos personas, no a la persona.

Se puede preguntar

Anh bao nhiêu tuổi? y Em bao nhiêu tuổi? son preguntas corrientes. La edad no es un tema grosero en Vietnam: es justo el dato que la lengua necesita antes de empezar a hablar.