Anh, chị, em – 年齢で決まる

「私」と「あなた」を兼ねる三つの語

anh は自分より年上の男性、chị は年上の女性、em は年下の人で男女どちらにも使えます。もとの意味は「兄」「姉」「弟や妹」ですが、ベトナム語では家族でない相手にも使います。店員、同僚、タクシーの運転手などです。

この三語はどれも二つの役を同時にこなします。年上の人は自分を anh と言い、相手を em と呼びます。年下の人は自分を em と言い、相手を anh と呼びます。同じ語が二役で、どちらの役かは文中の位置で決まります。

Anh tên là gì?お名前は何ですか。（少し年上の男性に）

Em tên là Mai.私の名前はマイです。（年下の人が言う場合）

ペアの決まり

これがペアの決まりです。私があなたを anh と呼べば、あなたは私を em と呼びます。二つの語はいつも一緒に決まり、どちらが年上かでペアが決まります。二人とも anh になることも、二人とも em になることもありません。

同じ人が同時に anh でも em でもある

ナムは25歳です。20歳のマイから見れば anh、30歳のフンから見れば em です。ナム自身は何も変わっていません。この語は人そのものではなく、二人の年の差を表しているからです。

たずねてかまいません

Anh bao nhiêu tuổi? や Em bao nhiêu tuổi? はごくふつうの質問です。ベトナムでは年齢は失礼な話題ではなく、会話を始める前に言語が必要とする情報そのものです。