LinguaLe français utilise les vingt-six lettres de l’anglais, ni plus ni moins. Ce qui s’ajoute, ce sont les cinq accents – aigu (é), grave (è à ù), circonflexe (ê â î ô û), tréma (ë ï ü) et la cédille (ç) – et les deux ligatures œ et æ. Un accent n’est pas un ornement : il change le son (parler et parlé) ou distingue deux mots (a et à, ou et où, sur et sûr).
La deuxième chose à admettre, c’est que le français se lit rarement lettre à lettre. Deux ou trois lettres valent un seul son : ou (vous), oi (moi), eu (deux), au et eau (beau), an, en, on, in (grand, pain), ch (chat), gn (montagne). Et la plupart des consonnes finales se taisent : petit, grand, nez, parler finissent sur une lettre qu’on n’entend pas – sauf quand le mot suivant commence par une voyelle et que la liaison la ramène (les amis).
L’écriture manuscrite suit le même ordre des traits qu’en anglais : le tableau ci-dessous est donc surtout une carte des sons. Touchez une lettre pour l’entendre, la voir s’écrire et la tracer. Le niveau A0 du cours passe en revue chaque lettre, les cinq accents, les ligatures et les groupes de lettres, avec le son, gratuitement ; le A1 s’ouvre sur les salutations et les premiers verbes.
Le tableau
Touche un caractère pour le voir s’écrire et le tracer toi-même.
Lettres
Accents et ligatures
- Traitez les accents comme de l’orthographe, pas comme une décoration. Écrivez a/à, ou/où, sur/sûr correctement dès la première semaine : vous n’aurez rien à désapprendre.
- Partez du principe qu’une consonne finale est muette, puis apprenez les exceptions : c, r, f et l s’entendent souvent à la fin (sac, bonjour, chef, animal), mais pas dans la terminaison verbale -er.
- Lisez de courts textes à voix haute et écoutez les enchaînements. C’est la liaison qui fait sonner une phrase française comme un seul long mot, et elle s’apprend d’oreille plus que par règle.
Les leçons qui l’enseignent
Le niveau A0 du cours, gratuit : les lettres, leurs sons et les premiers mots, avec les mêmes animations de traits et les mêmes exercices de tracé.
L’alphabet français
Écrire les lettres, les voyelles qui changent avec un accent, et les premiers mots.
Sons et premiers mots
Les dernières lettres, les paires de lettres que le français lit comme un seul son, et les finales que personne ne prononce.
Questions
- L’alphabet français a-t-il plus de lettres que l’anglais ?
- Non : exactement les mêmes vingt-six. Les lettres accentuées ne comptent pas à part : é, è et ê se rangent dans le e du dictionnaire. Les ligatures œ (sœur, cœur) et æ (rare, comme dans et cætera) s’écrivent d’un seul signe mais valent o + e et a + e ; sur un clavier qui ne les propose pas, oe et ae sont acceptés.
- Pourquoi les mots français finissent-ils par des lettres qu’on n’entend pas ?
- Parce que l’orthographe a gardé l’ancienne prononciation pendant que la langue parlée avançait. Pour l’œil, ces lettres portent toujours du sens : le -s du pluriel, le -e du féminin, le -ent de la troisième personne du pluriel. Et elles reviennent dans la liaison, quand le mot suivant commence par une voyelle : petit ami, vous avez.
- Quel français le cours enseigne-t-il ?
- Un français neutre, compris partout dans la francophonie, avec les différences signalées là où elles comptent : septante et nonante en Belgique et en Suisse, les mots qu’on entend au Québec, et l’écart entre ce qui s’écrit et ce qui se dit.