Lingua
Dá para aprender japonês sozinho, e a ordem que funciona é conhecida: o hiragana na primeira ou segunda semana, o katakana logo depois, em seguida o japonês educado de です/ます com suas partículas, as primeiras 500 a 1000 palavras e os kanji, alguns por dia, dentro de palavras que você já conhece. A gramática é mais regular do que a fama; o que alonga o japonês é a escrita. E quem fala português tem duas vantagens: as vogais japonesas são quase as nossas, e algumas palavras japonesas vieram do português.
O essencial
- Os kana antes de tudo. Largue o romaji assim que souber ler.
- Os kanji se aprendem pelas palavras, não como uma lista de dois mil símbolos. Alguns por dia bastam.
- Comece com as formas educadas です/ます e use com todo mundo; a fala informal vem depois.
- Animes e mangás são combustível para o ouvido e a leitura, não modelo para falar com desconhecidos.
Semanas 1 a 3: hiragana e katakana
O japonês se escreve com três sistemas ao mesmo tempo. O hiragana (46 sinais básicos) escreve terminações gramaticais e palavras nativas; o katakana (outros 46, os mesmos sons em traços mais retos), empréstimos e nomes estrangeiros; os kanji, as raízes da maioria das palavras. Cada kana é uma sílaba: か (ka), き (ki), く (ku). Duas marquinhas criam sons novos (か ka vira が ga, は ha vira ぱ pa), e ゃ, ゅ, ょ pequenos formam combinações como きゃ (kya).
Um plano realista: o hiragana em sete a dez dias, dez sinais por dia, lidos em palavras de verdade desde o primeiro. Depois o katakana em uma semana, mais rápido porque os sons já são conhecidos. É aqui que aparece o português: パン (pan) vem de “pão”, ボタン (botan) de “botão”, カルタ (karuta), um jogo de cartas, de “carta”, e タバコ (tabako) de “tabaco”, herança dos comerciantes portugueses do século XVI. Já ありがとう (arigatō) não vem de “obrigado”: é japonês nativo, e a semelhança é coincidência. As páginas do hiragana e do katakana mostram cada sinal com a ordem dos traços. O romaji é escada para essas semanas, não lugar para morar. Como fixar qualquer escrita nova está em aprender um novo alfabeto.
Os sons: fáceis no começo, depois os detalhes
As cinco vogais japonesas, a, i, u, e, o, são curtas e limpas, parecidas com as nossas; só o u sai com os lábios menos arredondados. O r japonês é o nosso r de “caro”, e ち (chi) já sai natural para quem fala “tia” com o t chiado. As armadilhas estão em outro lugar:
- O r do começo. ラーメン (rāmen) começa com o r de “caro”, nunca com o de “rato”, que vira um h.
- O h que se pronuncia. はい (hai, sim) começa com um sopro de verdade.
- Vogais finais inteiras. Em português o e final vira i e o o vira u; em japonês não. ね (ne) não é “ni”, e 子 (ko, criança) e 九 (ku, nove) são palavras diferentes. Pelo mesmo motivo, て (te) e で (de) nunca viram “tchi” e “dji”.
- A duração. Vogal longa é outra palavra: おばさん (obasan) é uma tia, おばあさん (obāsan) uma avó; ビル (biru) é um prédio, ビール (bīru) cerveja.
- O っ pequeno, uma pausa antes da consoante: きて (kite), venha, e きって (kitte), um selo.
- A melodia. Não há acento tônico como o nosso, mas sim alto e baixo: はし dito alto-baixo são hashis, baixo-alto, uma ponte. Copie do áudio, sem decorar.
Treine em pares, como os pares mínimos de qualquer língua.
Kanji sem pânico
A lista oficial de caracteres de uso geral, os jōyō kanji, tem 2136; as crianças japonesas aprendem 1026 no ensino fundamental. Nenhum desses números é problema seu no primeiro ano. O que funciona:
- Aprenda kanji dentro de palavras. 学 quer dizer estudo, mas se guarda por 学生 (gakusei, estudante) e 大学 (daigaku, universidade).
- Espere duas leituras. 山 sozinho é yama (leitura nativa) e em 富士山 (Fujisan, monte Fuji) é san; 人 sozinho é hito e em 日本人 (nihonjin) é jin. A palavra diz qual.
- Primeiro os simples e frequentes. Números, dias, pessoas, lugares, os verbos que você usa: 日, 月, 人, 山, 行, 見, 食.
- Três a cinco por dia, revisados com repetição espaçada. O JLPT não publica mais listas de kanji, mas as diretrizes da prova antiga punham uns 100 no nível inicial e uns 2000 no mais alto, e os estudantes ainda usam esses números como mapa aproximado.
Gramática: ordem, partículas e formalidade
O verbo vai no fim. 私はコーヒーを飲みます (watashi wa kōhī o nomimasu): “eu-tema café-objeto bebo”. Tempo, negação e formalidade ficam no fim. Não há artigos, nem gênero, nem plural obrigatório, nem conjugação por pessoa: nomimasu serve para eu, você e eles, e o sujeito some quando está claro.
| Partícula | Função | Exemplo |
|---|---|---|
| は (wa) | tema: quanto a | 私は (watashi wa), quanto a mim |
| が (ga) | sujeito, informação nova | 雨が降っています (ame ga futte imasu), está chovendo |
| を (o) | objeto direto | パンを食べます (pan o tabemasu), eu como pão |
| に (ni) | para onde, quando | 学校に行きます (gakkō ni ikimasu), vou para a escola |
| で (de) | onde a ação acontece, com o quê | 家で勉強します (ie de benkyō shimasu), estudo em casa |
| も (mo) | também | 私も (watashi mo), eu também |
Atenção: は e を se leem wa e o quando são partículas. A formalidade mora no verbo: comece com as formas です/ます, certas com desconhecidos, colegas e atendentes. As formas simples (食べる, 行く) são para amigos e família e chegam no A2. O keigo, as formas de respeito e de humildade do trabalho e do atendimento, é matéria de B1. E あなた não é um “você” neutro: usa-se o nome com さん (san), ou nada.
As primeiras 500 a 1000 palavras
Mire em 300 a 500 palavras nos dois primeiros meses e umas 1000 até o sexto, dez novas por dia, cada uma numa frase curta com áudio; o porquê está em as primeiras 1000 palavras. Os empréstimos em katakana são vocabulário de graça, com uma armadilha: alguns foram inventados no Japão e significam outra coisa. マンション (manshon) é um prédio de apartamentos, não uma mansão, e コンセント (konsento) é a tomada. A outra surpresa são os contadores: 一本 (ippon) para objetos compridos, 一枚 (ichimai) para objetos chatos, 一人 (hitori) para uma pessoa; aprenda os cinco ou seis mais comuns e deixe o resto chegar. No dicionário ilustrado, o tema frases do dia a dia traz as mesmas palavras em japonês e em outros nove idiomas.
Animes e mangás, com método
O Brasil tem a maior comunidade de descendentes de japoneses fora do Japão, e animes e mangás estão por toda parte; é natural chegar ao japonês por aí, e é um ótimo motivo. Use com método: uma série, um episódio para a história e depois uma cena de cinco minutos com legenda em japonês, repetida em voz alta. Mangás para jovens costumam trazer pequenas leituras (furigana) ao lado dos kanji, e isso já é leitura de verdade. O aviso: a fala dos animes é estilizada. Os personagens dizem 俺 (ore) e お前 (omae), cortam todas as terminações educadas e usam finais de frase que nenhum adulto usa no trabalho; com uma pessoa real, soa grosseiro ou cômico. Entenda os personagens, mas fale como o livro. Mais método em aprender com filmes.
Um plano por semanas e meses
| Quando | O que estudar | O que você consegue |
|---|---|---|
| Semanas 1 a 3 | Hiragana, depois katakana | ler em voz alta qualquer palavra em kana |
| Semanas 4 a 8 | Cumprimentos, です, これ/それ/あれ, números e horas, primeiros kanji | se apresentar, perguntar a hora e um preço |
| Meses 3 e 4 | Verbos em ます no presente e no passado, partículas, 300 a 500 palavras | contar o seu dia |
| Meses 5 a 8 | Adjetivos, a forma て, formas simples, 800 a 1000 palavras, uns 150 kanji | acompanhar diálogos lentos, mirar no N5 |
| Meses 9 a 12 | Desejos, comparações, motivos, dar e receber | falar de planos e do passado, mirar no N4 |
Com 45 a 60 minutos por dia, são metas realistas, não promessas. Do que depende o tempo total está em quanto tempo para aprender um idioma.
O JLPT em resumo
O JLPT tem cinco níveis, do N5, o mais fácil, ao N1. Avalia vocabulário, kanji, gramática, leitura e compreensão oral; não tem prova oral nem redação, então o certificado não diz nada sobre como você conversa. É aplicado em julho e dezembro no Japão e em muitos países (algumas cidades têm só uma aplicação por ano), vale até 180 pontos e o certificado não expira. O N2 é o nível que muitas empresas e universidades no Japão pedem. Como ele se compara com outros exames está em certificados de idiomas.
O que pega quem fala português
- Morar no romaji. Ele esconde as vogais longas e o っ.
- O r de “rato”. ラーメン e りんご (ringo, maçã) começam com o r de “caro”.
- Fechar as vogais finais. ね não é “ni”, これ (kore) não é “kori”.
- Chiar o t e o d. でも (demo, mas) e て (te) ficam com t e d puros.
- Kanji em cartões, sem palavras. Eles se perdem; aprenda dentro de palavras que você já fala.
- Esperar saber os kanji para falar. Eles nunca acabam. Fale desde a segunda semana com o que tiver.
No LinguaPair
O curso de japonês vai do A0 ao C2, e A0 e A1 são gratuitos. O A0 é o hiragana com ordem dos traços e áudio; o A1 acrescenta o katakana, os cumprimentos, です, os lugares, os números e as horas, os verbos em ます e os primeiros kanji, sempre com a leitura. As explicações e os significados vêm em português, e só o material é em japonês. Se você já sabe um pouco, o teste de nível gratuito coloca você na lição certa. As palavras das lições, das leituras e dos filmes vão para um só treinador de repetição espaçada, cada uma com exemplo e áudio. E se o seu parceiro ou a sua parceira fala japonês, o tradutor ao vivo segura as conversas de vocês enquanto você aprende; como é isso numa visita à família está em conhecer os pais japoneses do parceiro. Se o coreano também está na sua lista, leia como aprender coreano sozinho.