Können e müssen: poder e ter que

Ich kann schwimmen: o verbo modal e o infinitivo

können (poder, saber fazer) e müssen (ter que, precisar) são verbos modais: dão um colorido – capacidade, necessidade – a outro verbo. O modal recebe a terminação e fica em segundo lugar, como todo verbo conjugado. O segundo verbo vai para o finalzinho da frase e fica no infinitivo, sem mudar: Ich kann gut schwimmen. Heute muss ich arbeiten. Os dois verbos formam um parêntese em volta do resto da frase, e todo o resto – tempo, lugar, nicht, o objeto – fica dentro dele.

Olhe o singular: a vogal muda (ö → a, ü → u), e ich e er/sie/es não têm terminação nenhuma – ich kann, er kann, nunca “er kannt”; ich muss, sie muss, nunca “sie musst”. O plural volta a ser regular e mantém o Umlaut: wir können, ihr müsst. Diga muss com um u curto e aberto, e müssen com ü: arredonde os lábios como para u e diga i.

Ich kann ein bisschen Gitarre spielen.Eu sei tocar um pouco de violão.

Kannst du …? Musst du …?: perguntas e nicht

Na pergunta de sim ou não o modal vai para a frente, e o infinitivo continua esperando no fim: Kannst du Auto fahren? Depois de uma palavra interrogativa o modal fica em segundo: Wann musst du am Samstag arbeiten? nicht costuma ficar logo antes do infinitivo: Ich kann nicht kommen. können tem dois sentidos: o que você sabe fazer – o nosso “saber”, como em “sei nadar” (Er kann singen) – e o que é possível, o nosso “poder” (Wir können morgen schwimmen). müssen é uma obrigação ou necessidade: Ich muss warten.

Musst du heute arbeiten?Você tem que trabalhar hoje?

Wir müssen noch zehn Minuten warten.Nós temos que esperar mais dez minutos.