Danken und sich entschuldigen

Ein Wort, drei Aufgaben: すみません

すみません entschuldigt, bittet um Verzeihung und bedankt sich, alles mit denselben fünf Takten. Du sagst es, wenn du jemandem auf den Fuß trittst, wenn eine Verkäuferin aufschauen soll (wie das deutsche Entschuldigung!), und – das überrascht alle – wenn sich jemand für dich Mühe gemacht hat: Wer mit すみません dankt, erkennt die verursachte Mühe an, und das ist im Japanischen wärmer als ありがとう allein. Lerne es als das nützlichste Wort der Sprache nach はい.

Ablehnen, ohne Nein zu sagen

Ein glattes いいえ ist bei einer Ablehnung selten. けっこうです lehnt ein Angebot höflich ab – kein Tee mehr, keine Tüte nötig –, und ちょっと lehnt eine Einladung ab, indem es den Satz unvollendet lässt: あしたはちょっと sagt Nein, ohne es je auszusprechen, ähnlich wie das deutsche Morgen ist es etwas … ohne Ende. Wer zuhört, versteht und fragt nicht nach – genau dafür ist die Form da.

すみません、みずをくださいEntschuldigung, ein Wasser bitte.

いいえ、どういたしましてKeine Ursache, gern geschehen.